Палеонтология

[VSomati]

Насекомые, застывшие в янтаре

 

Трехмерная реконструкция осы. Владелец изображения M. Lak/ESRF (кликните картинку для увеличения)

 

О новом методе реконструкции древних насекомых, рассказал в своем интервью на ББС палеонтолог Пол Таффор (Paul Tafforeau). Пол и его коллега Мальвина Лак (Malvina Lak) изучает останки наскомых Мезозойской эры, которым более 100 миллонов лет. Обычно за такое время все следы насекомых полностью уничтожаются, но в некоторых средах хитиновая оболочка насекомых может хранитсья практически вечно. Это среда - янтарь - застывшая смола древних деревьев.

 

Когда смола только выделяется из деревьев и очень липкая, в ней могут увязнуть мелкие насекомые, такие как пчелы, мухи, муравьи и даже пауки. Более крупные особи коснувшись свежей смолы обычно могут вырваться, в то время как у мелких насекомых практически нет никаких шансов. Прилипнув, тело мелкого наскомого быстро погружается в смолу, поэтому все найденные учеными насекомые и паукообразные не превышают 4мм в длинну. Очень интересно отметить тот факт, что по положению лапок насекомого всегда можно заключить - погибло ли насекомое застрыв в смоле или в смолу попало уже мертвое насекомое. В первом случае лапки широко раскинуты, как-бы стараются вытолкнуть насекомое из смолы, а во втором случае, все лапки собраны снизу у брюшка.

 

Трехмерные картинки насекомых получают путем просвечивания янтаря найденного на юге Франции во всевозможных направлениях рентгеновскими лучами на синхротроне ESRF (The European Synchrotron Radiation Facility) в Гренобле (Grenoble), Франция. В целом сбор данных очень похож по принципу на микро-томографию. Для построения полной трехмерной картины требуется собрать около 1000 рентгенограмм при различной ориентации образца. Данный метод позволяет получить разрешение около 1 микрона, что позволяет видеть мельчайшие уцелевшие детали насекомых.

 

На базе полученных структурных данных для каждого найденного насекомого строится пластиковая модель в большом масштабе, позволяющая не только визуально изучить строение тела насекомого, но и потрогать его руками.

 

В настоящий момент сфокусированный паралельный пучок рентгеновского излучения имеет 4 сантиметра в поперечнике. С помощью такого пучка возможно сканировать 2.5 кг янтаря за один рабочий день. Сейчас на станции ESRF проводятся работы по созданию пучка шириной 25 сантиметров, что позволит увеличить производительность станции минимум в 10 раз.

 

Эта работа по изучению останков насекомых вносит неоценимый вклад в изучение жизни в Мезозойскую эру.

 

http://sci-lib.com

[VSomati]

Летучие рыбы оказались на 30 млн лет старше

 

 

Первые летучие рыбы появились в триасовом периоде и искали в воздухе спасения от страшных мезозойских хищников.

 

Окаменевшие остатки самой древней из известных на сегодняшний день летучих рыб обнаружили на юго-западе КНР в 2009 году китайские палеонтологи. В породах среднетриасового возраста (242-235 млн лет назад) они нашли "исключительно хорошо сохранившуюся" рыбку Potanichthys xingyiensis, достигавшую 15 сантиметров длинной и обладавшую сразу двумя парами "крыльев".

 

Как рассказал Сюй Гуан-хуэй из Института палеонтологии позвоночных Китая, для планирования использовались как видоизмененные грудные плавники, превратившиеся в широкие крылья, так и задняя, дополнительная пара брюшных плавников. Набрать необходимую скорость потанихтису помогал длинный раздвоенный хвост, нижняя лопасть которого была заметно мощнее верхней.

 

По словам Сюя, это первая находка триасовой летучей рыбы в Азии. До сих пор науке были известны лишь несколько образцов из Австрии и Италии, но они моложе нового вида примерно на 27 миллионов лет, сообщает PhysOrg. "Потанихтис представляет собой самое ранее свидетельство скольжения над водой у позвоночных", – отметил китайский ученый.

 

 

Примечательно, что всего 10 миллионов лет отделяет появление этих летучих рыб от окончания Великого вымирания на границе перми и триаса, уничтожившего 95% жизни на планете. "Наше открытие служит подтверждением тому, что восстановление морских экосистем после вымирания было более быстрым, чем это считалось ранее", – отметил Сюй.

 

В истории рыб способность к планирующем полету возникала лишь дважды, независимо друг от друга. Впервые это произошло как раз в триасе у Potanichthys xingyiensis и их родственников, а затем, уже в кайнозое, у рыб семейства Exocoetidae. В обоих случаях, очевидно, движущей силой освоения воздушной стихии стало стремление избегнуть нападений хищников и уйти от их преследования. Во всяком случае, об этом говорят как повадки современных летучих рыб, так и остатки ихтиозавров, найденные по соседству с потанихтисами.

 

maleus.ru

 

Ну а теперь пусть базон попыхтит, помощничек млин

[Sibrand]

Под Луганском обнаружили древнейшие останки мамонта

 

В окрестностях города Счастье Луганской области археологи Восточноукраинского университета им. Владимира Даля нашли останки мамонта.

 

Недавно местные жители в этом поселке нашли кости каких-то гигантских животных. Но каких именно - они не знали: поэтому решили проконсультироваться у луганских археологов.

 

"Мы нашли кости мамонтов, бизонов и большерогих оленей - уникальную палеонтологическую коллекцию. Возраст костей - от 10-30 тысяч лет. То, что мы обнаружили - это потрясающе: не каждый день увидишь кость мамонта размером с полстола", - говорит руководитель общественной организации "Луганский археологический союз" Алексей Бритюк.

 

По его словам, данную находку можно отнести к уникальному местонахождению палеофауны. Таких мест на территории Луганской области очень мало. Кроме того, факт наличия древних костей говорит о том, что вполне возможно, что и люди там жили - рядом есть палеолитическая стоянка.

 

Стоит отметить, что до недавно обнаруженного местонахождения в Луганской области были лишь отдельные находки, например, находили зубы мамонта или его отдельные кости. В этом же случае все кости лежали в анатомическом порядке.

 

Данную находку можно отнести к уникальному местонахождению палеофауны. Фото cxid.info

 

Источник: Cxid.info

[Sibrand]

Гигантский птерозавр, возможно, был слишком слаб, чтобы летать

 

Плохая новость для поклонников Энн Маккефри: драконы не летают.

 

Новый анализ крупнейших птеродактилей говорит о том, что они были чересчур большими и обладали слишком уж слабыми мышцами, а потому не могли подняться в воздух. Ящеры находились близ верхней границы возможности полёта и при удачном старте с вершины холма или с высокого обрыва могли поймать ветер. И только.

 

Кетцалькоатль отталкивался от земли передними конечностями, говорят одни. Не смешите нас, говорят другие. (Реконструкция Mark Witton.)

В центр внимания исследователей попал громадный птерозавр кетцалькоатль позднего мелового периода, найденный в Биг-Бенде (штат Техас, США). Размах крыльев чудовища достигал 10,6 м, то есть как у истребителя F-16. Он был одним из последних в своём роду.

 

По расчётам Санкара Чаттерджи из Техасского технологического университета (США) и его коллег, масса рептилии находилась в районе 70 кг. Для живого существа, мечтающего полетать, это почти предел.

 

Эксперты задумали своё исследование после нашумевшего заявления о том, что кетцалькоатль весил 200 кг и поднимался после нешуточного разбега, мощно оттолкнувшись от земли всеми четырьмя конечностями (см. видео ниже). Компьютерное моделирование показало, что существо такой массы в действительности никоим образом не способно ни взлететь, ни удержаться в воздухе.

 

Если это действительно летало, то его масса не может превышать вес среднестатистического человека, несмотря на то что животное было размером с жирафа (не считая крыльев).

 

Другие исследователи, однако, придерживаются гипотезы «четырёхконечностного» взлёта, отчасти из-за неверия в то, что кетцалькоатль весил всего 70 кг. «Головы этих животных были в длину 2,5−3 м, шеи — 3 м, туловище — размером с человека, задние конечности — 2,5 м, — живописует Марк Уиттон из Портсмутского университета (Великобритания). — Один только скелет весил 20 кг. Если на всё остальное приходилось лишь 50 кг, то это был птерозавр-дистрофик».

 

Да и двухсот килограммов мало, считает г-н Уиттон. Это минимум, необходимый для того, чтобы скелет не развалился и мог передвигаться. А подниматься в воздух этой массе, по словам учёного, позволяли необычайно толстые кости передних конечностей.

 

Так что же, мечта о Перне всё-таки не напрасна? Однозначного ответа нет.

 

 

Результаты исследования были представлены на конференции Геологического общества Америки.

 

Подготовлено по материалам Discovery News.

[VSomati]

Встречайте ксеноцератопса - нового канадского рогатого динозавра

 

 

Ксеноцератопсы представляют новые данные о раннем развитии цератопсидов, группы крупных рогатых динозавров, в которую входят трицератопсы.

 

Ученые назвали новый вид рогатого динозавра Xenoceratops foremostensis, чьи окаменелые останки впервые были обнаружены в 1958 году. Около 20 футов (6 метров) длиной и весом свыше 2 тонн, недавно открытый травоядный динозавр представляет собой наиболее древнего из известных крупного рогатого динозавра из Канады. Соответствующее исследование опубликовано в издании Canadian Journal of Earth Sciences.

 

«80 млн лет назад крупные рогатые динозавры в Северной Америке подверглись эволюционному взрыву», сообщил ведущий автор доктор Майкл Райан, хранитель экспозиции палеонтологии позвоночных в Кливлендском музее естествознания. „Ксеноцератопсы показывают нам, что даже у наиболее геологически древнего цератопсида на головном щите были массивные шипы, и что с развитием новых видов это защитное украшение становилось все сложнее“.

 

Ксеноцератопс означает „чужое рогатое лицо“, что подразумевает необычное строение рогов на его голове и дефицит рогоподобных окаменелостей. Вторая часть наименования — foremostensis — дана в честь деревни Foremost, вблизи которой и были найдены останки рептилии. У ксеноцератопса был попугаеподобный клюв, два длинных надбровных рога над глазами. Большая оборка возвышалась сзади черепа, демонстрируя два массивных шипа.

 

„Ксеноцератопс предоставляет новую информацию о раннем развитии цератопсидов, и все же нам еще многое предстоит узнать о происхождении разнообразной группы“, сказал соавтор доктор Дэвид Эванс.

 

„Новое открытие подчеркивает ценность хранимых коллекций окаменелостей“, добавил соавтор Киран Шепард, хранитель экспозиции палеобиологии канадского музея естествознания, где хранятся кости ксеноцератопса. „Такие коллекции — нетронутый источник нового материала для исследований“.

 

Ксеноцератопс был обнаружен группой, включающей палеонтологов доктора Майкла Райана и доктора Дэвида Эванса, и также Кирана Шепарда. Результаты опубликованы в издании Canadian Journal of Earth Sciences.

 

http://innovanews.ru

[Sibrand]

"Наследники рапторов" оказались травоядными

 

 

Гигантская нелетающая птица с огромным клювом питалась плодами, а не мясом. Раньше вымерших около 40 миллионов лет назад диатрим считали прямыми преемниками хищных рапторов.

 

Палеонтологи совершили неожиданное открытие, изучив отпечатки лап огромной нелетающей птицы диатримы (другое название - гасторнис). Как выяснилось, жившая около 40-50 млн лет назад птица была вовсе не ужасным хищником, каким ее принято изображать сегодня, а травоядным созданием.

 

Внешне диатримы действительно выглядели устрашающе - гигантская птица высотой под два метра и весом более 100 кг, с огромным массивным клювом и большими лапами. Неудивительно, что после открытия ее останков в XIX в. диатриму описали как хищника. Это вроде бы подтверждалось и новыми палеонтологическими открытиями - так, один скелет диатримы нашли рядом с останками древних лошадей, которые могли быть ее жертвами.

 

Как считали ученые, огромные птицы после вымирания динозавров заняли их экологическую нишу хищников и питались древними млекопитающими. Внешне скелет диатримы действительно больше всего напоминает популярных благодаря "Парку Юрского периода" рапторов.

 

Вместе с тем, в 2009 г. были обнаружены первые отпечатки лап диатримы и их анализ не подтвердил эту гипотезу. В том, что следы принадлежат именно этой птице, сомнений быть не могло - в то время на Земле никто другой просто не мог их оставить. Внимательно осмотрев отпечатки, ученые обратили внимание, что у диатримы были очень странные для хищника ногти - небольшие и совсем не приспособленные для захвата добычи.

 

"Это нехарактерно для животного, которое хватает добычу и использует когти для того, чтобы удержать ее. У всех хищных птиц есть острые, длинные когти", - цитирует BBC сотрудника университета западного Вашингтона Дэвида Такера.

 

Он добавил, что и массивный клюв диатрим был плохо приспособлен для охоты, так как он был тупым, а не острым. Кроме того, ноги нелетающих птиц были довольно короткими, что не позволяло им быстро бегать. Скорее всего, они питались плодами и семенами в субтропических лесах, в которых обитали.

 

Автор: Л.Градова

Источник: Утро.ру

[Sibrand]

Найденные в 1930 году кости оказались останками первого динозавра

 

Плечевая кость Nyasasaurus parringtoni и ее микростуктура. Фото Natural History Museum

 

Палеонтологи обнаружили несколько костей возрастом 243 миллиона лет, которые могли принадлежать одному из первых динозавров. Работа ученых опубликована в журнале Biology Letters, а ее краткое содержание можно прочитать на сайте Университета Вашингтона.

 

Останки животного были откопаны на территории современной Танзании в 1930 году и с тех пор хранились в южноафриканском музее. Древнее животное получило название Nyasasaurus. Кости уже были известны сообществу палеонтологов, но авторам работы впервые удалось показать их тесную связь с первыми динозаврами.

 

Останки были представлены плечевой костью и несколькими позвонками. Ученые обратили внимание, что они несут элементы строения, свойственные настоящим динозаврам, но не их близким родственникам. Например, плечевая кость животного имела характерный широкий гребень для крепления мышц. Кроме того, в крестцовом отделе находилось три, а не два позвонка - в точности, как у настоящих ящеров, а не их предков.

 

Тем не менее, из-за фрагментарности скелета авторы пока не решаются однозначно утверждать, что он принадлежал именно первому динозавру, а не его очень близкому родственнику.

 

По материалам: Лента.ru

[Sibrand]

Ужасный монстр сожрал... кита

 

Есть мнение, в котором все ученые единодушны: глубины Мирового океана на сегодняшний день изучены гораздо меньше, чем просторы космоса. Безусловно, так считать есть все основания.

Около 50 млн лет назад теплые воды неглубокого океана терроризировали жуткие разбойники -исполинские акулы мегалодоны, предки современной Большой Белой Смерти. Размер только одного зуба этого страшного хищника достигал 15-17 сантиметров, длина же мегалодона составляла около... 25 метров. Ученые уверяют, что подобная гигантская пасть вполне могла проглотить микроавтобус!

 

Зуб мегалодона

 

Эксперты по белым акулам считают, что мегалодоны вымерли совсем недавно по историческим меркам - около 10 тысяч лет назад. Однако, сообщает журнал невероятного "Fate" (США), существует вероятность того, что древние хищники не исчезли окончательно, а все еще существуют в океанских глубинах! Дело же в том, что в 1999 году на австралийском побережье ихтиологи нашли огромный зуб белой акулы. Разумеется, находку тщательно изучили и обомлели: анализ упорно показывал, что зуб принадлежал не современной белой акуле, а вымершему мегалодону! Исследователи убеждены, что совсем-совсем недавно он находился в живом организме. Науке известны случаи, когда, казалось бы, очень давно вымершее животное оказывалось живым в каком-нибудь укромном уголке Земли. Поэтому вполне естественно, что исследователи океана, крайне заинтригованные находкой, решили попытаться обнаружить сего таинственного обитателя пучин. И оказалось, что имеются многочисленные свидетельства людей, сталкивавшихся в различное время с подводным монстром!

 

 

Сообщения очевидцев

 

В архивах австралийского города Канберра обнаружили запись о том, что в 1918 году местные рыбаки долго отказывались выходить в море, утверждая, что встретились с акулой невероятных размеров. Она проглотила садок с лангустами, который имел диаметр около двух метров! Испуганные рыбаки говорили, что никогда ничего подобного не видели.

В 1925 году у причала в порту Джелонг появился "ужасный монстр", как его назвали очевидцы: рыба, похожая на акулу, но невероятных размеров. Голова чудища показалась над молом, где стояли контейнеры с рыбой. Многочисленные очевидцы утверждали, что это была не акула, а настоящее чудовище, длина которого превышала 25 метров. Местные власти, не поверив сообщениям свидетелей, мер по поимке монстра принимать не стали.

В 1945 году в местечке Омслоу, по сообщениям местных жителей, на берег выбросило останки чудовищной рыбины. Ее длина составляла 26 метров, а диаметр пасти превышал 2 метра! Однако шла Вторая мировая война, властям было не до необыкновенных находок, поэтому местные ученые никак не отреагировали на поступившие сведения.

 

Кроме этих зафиксированных свидетельств имеются и косвенные - различные легенды и предания. Совсем не принимать их в расчет нельзя, подобные истории, как говорится, на пустом месте не рождаются. Так вот, австралийские и полинезийские легенды повествуют, что в океане обитает страшное чудовище. Иногда оно прячется в глубине моря, но иногда, когда бывает чем-то недовольно, подплывает к берегу и требует жертвоприношений. "Тело его как несколько могучих деревьев, сложенных вместе, а зубы как острые копья", - говорится в сказаниях полинезийцев. В эпосах так же можно найти сведения о том, что издавна люди наблюдали таинственного хищника, обитавшего у южных берегов Австралии. По мнению знаменитого охотника на акул Элфа Дина, это животное вполне может существовать и поныне -он нашел выброшенную на отмель голову касатки 8-9-метро-вой длины, откушенную от тела исполинскими зубами. Это было в 1998 году.

 

Сенсационная находка

 

Эти сведения подтолкнули ученых продолжать свои поиски. Не так давно на побережье Новой Зеландии в одном из гротов обнаружили останки огромной рыбы. К изучению находки подключились ихтиологи из США. Выводы, которые были сделаны, иначе чем сенсационными не назовешь! Останки, несомненно, принадлежат белой акуле, однако не современной, а ее далекому предку - мегалодону! Согласно расчетам ученых, размеры этой рыбины просто потрясают. Ее длина составляет почти 23 метра. Причем найденный скелет не является окаменелостью - он принадлежит хищнику, обитающему в океане в настоящее время. Местные рыбаки совсем не удивились жуткой находке, оказалось, что им давным-давно известно о существовании морского чудовища. По их словам, это невероятное существо обитает на огромной глубине и на поверхности появляется крайне редко. Рассказывают, что раньше рыбаки довольно часто видели эту исполинскую акулу, однако еще никому не удавалось убить ее - уж слишком она велика, хитра и опасна. Ученым удалось обнаружить у местного ловца жемчуга акулий зуб длиною 17 сантиметров, однако отдать его для науки 30-летний Джюс Робин отказался, считая его талисманом, приносящим удачу.

Опрос жителей, проживающих недалеко от сенсационной находки, дал следующие результаты: рыбаки одной деревушки рассказали, что в ноябре 1998 и в мае 2002 года видели в море страшное чудовище. Оно проплыло возле их бота несколько раз, и им удалось разглядеть невероятно широкую спину и огромную голову. "Это была акула, настоящая акула, но только небывалых, совершенно невероятных размеров!" - твердил старшина бота Отас Ампек. Однако людей ожидал еще один сюрприз: когда они вытащили на берег небольшого кита, забитого ими до встречи с монстром, то увидели, что у него отсутствуют хвост и около трети туши! Следы зубов, оставленные на ней, явно принадлежали акуле чудовищных размеров.

Ученые, проводящие расследование, не теряют оптимизма и уверены, что их усилия не пропадут даром. Ведь если мегалодон еще существует, его обязательно поймают.

 

Источник: "Интересная газета. Невероятное" №21 2012 г.

[Sibrand]

Причиной Великого вымирания могли стать бактерии

 

В конце пермского периода (около 250 млн лет назад) за какие-то сотни тысяч лет на планете исчезло до 90% всех видов.

 

Судя по геологической летописи, сначала жизнь медленно увядала из-за постепенного подкисления океана и сокращения кислорода в воздухе и воде. Тех, кто остался, добили извержения вулканов и метеориты. По другой теории, в атмосфере оказались залежи метана, обычно спрятанные на морском дне, что привело к глобальному потеплению. Новое исследование утверждает, что ключевую роль в катастрофе сыграли бактерии.

 

Methanosarcina acetivorans (изображение James Ferry / Penn State University).

 

Дело в том, что причина метановых выбросов остаётся неизвестной. Дэниэл Ротман из Массачусетского технологического института (США) и его коллеги путём генетического анализа выяснили, что археи из рода Methanosarcina приобрели способность поглощать никель и производить метан около 251 млн лет назад.

 

Так родилась следующая гипотеза. Сначала масштабные извержения сибирских вулканов выбросили никель в атмосферу, и тот каким-то образом попал в океан. В результате начался расцвет морских бактерий, использующих этот элемент в процессе обмена веществ, и атмосфера насытилась метаном, а в воде стало меньше кислорода (потому что бактерии добавляют молекулу кислорода к метану в ходе обмена веществ). Поскольку метан — парниковый газ, климат стал неблагоприятным для большинства форм жизни.

 

Комментаторы отмечают остроумность гипотезы, но указывают на ряд натяжек. Например, совершенно непонятно, как огромное количество никеля из лавовых потоков Сибири могло оказаться в океане по всему миру.

 

Результаты исследования были представлены на конференции Американского геофизического союза.

 

Подготовлено по материалам LiveScience.

 

http://science.compulenta.ru

[Sibrand]

Всемирный потоп имел место быть! И был он как раз в период великого вымирания всяких допотопных тварей. Очередная версия насчет появления огромных залежей костей, которые именуются кладбищами динозавров... в общем эти зверюги селились на болотах - истоках великих могучих рек и на берегах и разливах этих могучих рек. Как раз возможно тогда имело место быть оледенение северной части материка, а потом началось его таяние. Вода в руслах рек поднялась, началось затопление близлежащих районов, динозавры стали погружаться в пучины вод, тонуть, а потом их всех смыло реками в устье рек. После последующего высыхания устьевых долин (дельт) все трупы оказались в одном месте, что и обнаружилось впоследствии палеонтологами. Земноводные-то практически не вымерли и многие из них сохранились до наших дней - кто в первозданном виде, а кто и видоизменился в результате эволюции (мистрозухи-крокодилы, рыбы двоякодышащие, кистеперые, разные, лягушки, ракушки и т.д.). И не было никаких метеоритов, вернее таких больших, которые были бы способны уничтожить все живое на планете. То бишь вымерли-то сухопутные в основном. Это только идея, так что сильно не пинайте. Меня всегда поражали масштабы этих кладбищ, ну не могли они просто так образоваться. Вот и придумал идею. Хотя наверное она не нова.

[Sibrand]

Японцы приступают к... клонированию мамонта!

 

Японцам срочно нужен живой мамонт. Резвый и здоровый. Чем этот ископаемый волосатый слон так дорог японскому сердцу неясно. Но очень уж хочется покататься на доисторическом гиганте! Создано даже специальное японское общество возрождения мамонта.

 

Уже несколько лет ученые Страны восходящего солнца приезжают в Якутию, где зарегистрирована значительная часть находок реликтовых животных с хорошо сохранившимися мягкими тканями. Японцы рыщут по якутским просторам; ищут, но так и не могут найти подходящий экземпляр.

 

В 2000 году генетики из университета Миадзака проводили эксперимент: взяли сперму из семенников мертвого быка, полностью ее заморозили, потом оттаяли и подвергли воздействию высоких температур. Казалось бы, после этаких издевательств от подопытного материала не будет никакого проку. Но нет. Экспериментаторы сумели оплодотворить корову, у которой родился вполне здоровый теленок!

Ученые решили, что таким же образом можно получить потомство и от мамонта. Нужно только найти его семенники, законсервированные в вечной мерзлоте.

 

Вероятность такой находки не слишком велика: для идеальной консервации мамонт сразу же после гибели должен был попасть в расщелину во льду и накрыт сверху снежной массой. Лишь в таком случае клетки животного могут сохраниться в хорошем состоянии. Пока же увы! поисковики обнаруживали лишь разложившиеся мумифицированные останки, а вот свежезамороженных мамонтов не находилось.

 

Но японцы народ терпеливый. Они готовы ждать удобного случая годами. И тогда...

Ученые хотят взять яйцеклетку африканской слонихи и оплодотворить эту яйцеклетку спермой мамонта. Слониха должна выносить гибрид. Затем яйцеклетка гибрида снова будет оплодотворена спермой мамонта. И так до тех пор, пока не получат "почти стопроцентного мамонта".

 

Есть и другой вариант возрождения вымершего 10 тысяч лет назад животного клонирование. Но мало того что эта технология не слишком-то разработана, так еще ни одной целой ДНК в клетках мамонта ученые пока не обнаружили.

Японцы заявляют, что на худой конец если с мамонтом эксперимент не состоится они согласны на восстановление любого другого ископаемого животного, например, саблезубого тигра.

 

Куда девать, где поселить возрожденных животных, если проект увенчается успехом пока неясно. "Может, затем и нужны японцам Курильские острова, чтобы разместить там "парк ледового периода"?" вопрошает британский журнал «The Globe».

 

"Интересная газета. Загадки цивилизации" №22 2012 г.

[Sibrand]

Жизнь на суше, или О тенденции окаменелостей всё время удивлять

 

Когда на суше появилась жизнь? Ответ на этот вопрос (один из фундаментальных в науке) зависит прежде всего от значения слов «жизнь» и «суша».

 

Существуют чёткие свидетельства жизни в пресной воде (в небольших прудах, если быть точнее), которым миллиард лет или около того. Все остальные свидетельства — косвенные, выведенные из признаков выветривания неморских пород и присутствия окаменевших реликтовых почв. Фактические ископаемые, которые могут снять вопрос о существовании сухопутной жизни в докембрии (более 542 млн лет назад), чрезвычайно редки. Некоторые называют их мифическими.

 

Возможно, загадочные Dickinsonia были вовсе не морскими обитателями, а одними из первых «сухопутных крыс». (Фото G. Retallack.)

 

Это очень трудная тема, при изучении которой невозможно избежать критики и обвинений в желании произвести сенсацию. Одним из тех, кто не боялся этого, была Джейн Грей, палеоботаник. Начиная с 1950-х годов она защищала (зачастую громогласно) гипотезу раннего появления жизни на суше. Поскольку она была женщиной, причём той ещё фурией, и сторонником непопулярной теории, её не жаловали грантами. Но, как писал в некрологе биолог Уильям Шиэр, она интерпретировала ископаемые споры с проницательностью игрока на бирже и финансировала свои исследования за счёт собственного состояния.

 

Сегодня у Джейн Грей есть достойный последователь. Грегори Реталлак из Орегонского университета (США) тоже не боится звания учёного-еретика. Вот уже много лет он работает над реликтовой почвой из докембрия. Проблема с окаменелой почвой в том, что она признаётся таковой по следам организмов, которые в ней жили, — прежде всего по корням растений. Но как быть с почвой, в которой корней не осталось? В этом случае приходится заниматься ювелирной геологической работой: надо показать, что палеосоль связана с породой, образовавшейся в неморских условиях, а также выполнить геохимический и изотопный анализ. Встречаются иногда и прямые указатели на то, что перед учёным почва, — это карбонатные конкреции, кристаллы песчинок и трещины, вызванные усыханием или присутствием льда.

 

Улики такого рода и привели г-на Реталлака к заключению о том, что среди эдиакарских пород (635−542 млн лет назад) Южной Австралии ему удалось обнаружить палеосоль. Казалось бы, что тут сложного — всего лишь последний период докембрия, не так давно это было. Но эти породы содержат весьма обильные свидетельства первой макроскопической жизни, которая, как считает большинство, была морской.

 

В эдиакарских породах найдено множество крупных, хорошо выраженных, но загадочных образований, которые обычно интерпретируются как останки живых существ. Первые эдиакарские окаменелости были обнаружены в Южной Австралии, а впоследствии — и на канадском острове Ньюфаундленд, и в российской Арктике, и в центральных графствах Англии.

 

Эти очень странные окаменелости. Хотя нет сомнений, что данные организмы высокоорганизованны, что они такое — совершенно непонятно. Если они были животными, то совсем или почти совсем не похожи на другие существа — ни на ископаемые, ни на современные. Это привело к предположению о том, что они были гигантскими одноклеточными, грибами, водорослями, лишайниками или даже такой формой жизни, которая полностью отличалась от всего, с чем нам приходилось сталкиваться, и которая с тех пор вымерла.

 

Пожалуй, единственный момент, по которому достигнут всеобщий консенсус, состоит в том, что, чем бы она ни была, эдиакарская биота обитала на песчаном дне мелких, залитых солнцем морей. Вот где пути г-на Реталлака расходятся практически со всеми, потому что некоторые из его эдиакарских почв связаны с эдиакарскими ископаемыми. Это означает, что по крайней мере часть эдиакарской биоты (не такая уж маленькая и совсем не мифическая) жила на суше, под открытым небом — быть может, на манер лишайников или колоний микроорганизмов, формирующих почвенную корку. Вот кто, по мысли г-на Реталлака, первым заселил сушу, причём не лужицы, а почву сухих и холодных пустынь. Это не просто противоречит общепринятой гипотезе, это... это... это немыслимо! Нет сомнений, что палеонтологи сейчас глубоко вдохнут — и начнётся свалка.

 

Единственный способ доказать правоту г-на Реталлака — это работать и работать. Можно вспомнить пример той же Джейн Грей. Когда она доказывала существование сухопутной жизни в ордовике (485−443 млн лет назад), на неё махали руками. Сейчас это догма. Между прочим, нет ничего противоестественного в том, что жизнь в той или иной форме (скорее всего, самой скромной) могла выбраться на сушу и в докембрии. К тому же это не обязательно случилось один раз в истории эволюции.

 

А вообще — давно пора понять: палеонтологическая летопись имеет одну приятную особенность. Когда всё уже понятно, вдруг появляется нечто такое, что уводит науку в неожиданном и захватывающе интересном направлении.

 

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

 

Подготовлено по материалам Nature News.

 

http://science.compulenta.ru

[Sibrand]

Уход гигантов, или Как вымирали динозавры по новым версиям учёных

 

Тупые, тяжелые, малоподвижные, неуклюжие... Так еще в XVIII веке окрестил динозавров немецкий ученый Фридрих Фишер. С момента открытия их первых останков динозавры пользовались очень скверной репутацией: гиганты под сотню тонн весом, с мини-мозгом, абсолютно неспособные адаптироваться к изменениям климата, хотя и населяли Землю в течение около 160 млн лет. Неудивительно, что они были обречены на гибель в соответствии с законами естественного отбора и исчезли бесследно.

Так ли все было? Палеонтологи все чаще и чаще размышляют над этим вопросом. Например, о пресловутой "медлительности" динозавров. Английский ученый Р. Александер, измерив окаменевшие следы, оставленные некоторыми видами динозавров, установил, что на четырех ногах махины-динозавры передвигались со скоростью 4 км/час, а те, которые бегали на задних ногах, развивали скорость в тридцать, и даже в 50 км/час!

Динамизм динозавров убедил многих палеонтологов в том, что эти животные, традиционно считавшиеся пресмыкающимися, были... теплокровными! У них не было необходимости отлеживаться на солнце, чтобы поддерживать необходимую температуру тела. В доказательство этой гипотезы ученые Йельского университета приводят аргумент, что способность динозавров легко принимать вертикальное положение весьма характерна именно для теплокровных животных. Другой аргумент способ питания. Если бы динозавры были холоднокровными, с сильно замедленным метаболизмом, то потребность в пище у них была бы сильно ограничена. В то же время изучение останков многих видов показало, что и хищные, и травоядные динозавры обладали колоссальным аппетитом. Об этом, в частности, свидетельствует устройство зубов хищных видов.

Физиология динозавров также подтверждает тот факт, что они были теплокровными животными: так, перекачивание крови к голове барозавра, сидевшей на 6-метровой шее, требовало наличия кровеносной системы, несравненно более развитой, чем у хладнокровных существ.

Но самой большой загадкой остается таинственное исчезновение динозавров в конце верхнемелового периода 65 млн лет назад. На Земле произошло нечто труднообъяснимое, В результате некоего грозного и внезапного события вымерли целые виды и ветви животного мира. Навсегда исчезли динозавры, летающие ящеры. Эпоха вымирания продолжалась 200 лет. Осадочные породы отложений дают нам документальные свидетельства скоротечности тех драматических событий целые кладбища динозавров!

Одних "климатических" версий дюжина. Главных три. Первая предполагает, что в конце мелового периода произошло значительное похолодание до низких температур, губительных для динозавров из-за отсутствия у них теплоизоляционного покрова меха, перьев, жира всего того, что спасает от минусовых температур современных животных. По другой популярной версии, причина катастрофы в резком изменении кислородного режима а атмосфере. Вымершие гиганты потребляли огромное количество природного кислорода, и внезапное снижение его содержания в атмосфере привело к тому, что динозавры погибли от удушья. Третья климатическая гипотеза усиление космической радиации в дозах, повлекших "мгновенную" гибель гигантов.

Еще несколько версий пытаются объяснить вымирание динозавров в результате внешних биологических факторов например, смены пищевых ресурсов. Нарушение режима питания гигантов могло быть вызвано резкой сменой растительного покрова Земли. А гипотеза "конкуренции млекопитающих" предполагает, что расплодившиеся млекопитающие просто поедали кладки яиц динозавров, не давая им размножаться.

Очень интересна гипотеза о гибели динозавров вследствие взрыва сверхновой звезды. Факт наблюдения такого явления сравнительно редок. Взрывы сверхновых это взрывы такой чудовищной силы, что их светимость возрастает в миллиарды раз! Вспышки сверхновых порождают мощнейшие потоки гамма-излучения, гибельного для любых живых организмов. Таким образом, если 65 млн лет назад где-то поблизости от Солнечной системы произошел взрыв сверхновой и атмосфера Земли не справилась со своими защитными функциями и пропустила часть смертоносного излучения к земной поверхности, то от лучевой болезни должны были погибнуть не только динозавры, но и большинство обитателей планеты.

Группа американских ученых выдвинула в свое время гипотезу, которая вновь исследуется сегодня. При анализе слоя глины, относящегося к эпохе описанной катастрофы, было обнаружено повышенное содержание иридия. Иридия на Земле чрезвычайно мало, поэтому любая жила в породе с избытком иридия хронологически сопоставима с эпохой поступления этого редкого металла из космического пространства. Этим элементом богаты астероиды, и поэтому вполне правомерно предположить, что источником иридия в период катастрофического исчезновения динозавров мог быть астероид. Тем более что метеориты осколки астероидов всегда содержат много иридия. Возможно, что астероид поперечником в 10 километров врезался в Землю (ученые склоняются к мысли, что это небесное тело упало в Мексиканский залив), и в результате чудовищного взрыва а атмосферу планеты поднялись тысячи кубических километров образовавшейся пыли. Эта туча на несколько лет закрыла доступ солнечным лунам, и, в результате наступившей вселенской тьмы, на Земле прервался процесс фотосинтеза. Наступил мировой голод. Практически все позвоночные массивнее 20-30 килограммов погибли голодной смертью.

Но, может быть, никакого вымирания и не было? Появляются новые и новые свидетельства того, что вымирание многих групп динозавров не происходило мгновенно, а длилось тысячелетиями. И не исключено, что какие-то группы динозавров исчезли уже в "исторические" времена, на памяти человечества вспомним пресловутых драконов, А кто-то из динозавров и вовсе мог дожить до наших дней... Так или иначе, но динозавры преподнесут науке еще не один сюрприз.

 

А. Низовский "Интересная газета. Загадки цивилизации" №22 2012 г.

[Онотолег]

[Sibrand]

Один раз в в присутствии коллег и скелета тиранозавра Иван Ефремов выдал фразу "С такими зубами и социализм не страшен", глядя на пасть ящера. Доброжелательные коллеги тут же донесли куда надо и у Ивана Антоновича были по этому поводу большие проблемы.

[Sibrand]

65 млн лет назад были убиты не только динозавры

 

Считается, что мел-палеогеновое вымирание, случившееся около 65 млн лет назад, изничтожило динозавров, но в основном пожалело других рептилий. Не тут-то было. Николас Лонгрич из Йельского университета (США) и его коллеги пришли к выводу, что исчезло примерно 83% ящериц и змей.

 

Хищная ящерица Palaeosaniwa преследует парочку эдмонтозавров. За погоней наблюдают змея Cerberophis и «президентская» ящерица Obamadon. (Изображение Carl Buell.)

 

Это, конечно, не сенсация, скорее даже наоборот: теперь вымирание выглядит более последовательным, поскольку трудно представить себе катастрофу, способную уничтожить динозавров, оставив про запас змей и ящериц. Невозможно стереть с лица земли доминирующих хищников и травоядных, не вызвав разрушения экосистем в массовом масштабе.

 

Что бы ни стало первопричиной вымирания — падение метеорита в Мексике или продолжительный вулканизм в Индии, — перед катаклизмом змеи и ящерицы чувствовали себя превосходно (в отличие от постепенно приходивших в упадок динозавров): в ископаемой летописи зафиксировано 27 видов ящериц и три — змей. После катастрофы в живых остались только пять видов, причём большинство исчезнувших пропало из летописи совершенно внезапно.

 

Если действительно атмосфера потускнела от газов, пыли и пепла и большинство растений погибли, то травоядные должны были последовать их примеру, и только потом пришла бы очередь хищников. Вполне вероятно, что сравнительно безболезненно из мелового периода вышли только падальщики и охотившиеся на них животные. Это означает, что, когда все вокруг стали падать замертво, наступил расцвет жуков, червей и личинок. А последние, скорее всего, и были пищей для оставшихся в живых.

 

Г-н Лонгрич полагает, что полученные его группой выводы согласуются с метеоритной гипотезой, несмотря на недавно представленные, казалось бы, исчерпывающие доказательства в пользу вулканов.

 

Надо заметить, что авторы опираются в основном на данные из Северной Америки, но подают свои выводы как общемировые. Действительно, если вымирание случилось из-за падения метеорита в Мексике, после чего пыль затмила солнце, то и основная доля исчезновений должна была произойти в Америке. Но надо ещё доказать, что то же самое случилось в других частях света.

 

Компьюлента

[Sibrand]

Встречались и пресноводные мозозавры

 

Это вам не Несси, конечно, но очень похоже. В самом деле, почему бы не быть пресноводным плезиозаврам и ихтиозаврам?

 

В Венгрии найдены останки морского пресноводного чудовища, жившего 84 млн лет назад, — мозазавра, напоминающего продукт скрещивания крокодила и кита. От более, пожалуй, известных плезиозавров их отличает отсутствие легендарной сверхдлинной шеи.

 

Данный вид, окрещённый Pannoniasaurus inexpectatus (Паннония — латинское название Венгрии, а название вида говорит о неожиданности находки), — первый мозазавр в истории науки, который всю жизнь проводил в пресной воде. Это говорит о том, что рептилия могла адаптироваться к любой водной среде, — прямо как китообразные, подчёркивает Ласло Макади из Венгерского музея естественной истории.

 

Изображение Tibor Pecsics

 

Мозазавр обнаружен в свалке отходов угольной шахты на западе страны. Найдены тысячи фрагментов, относящихся к нескольким паннониязаврам длиной от одного до четырёх метров. Учёные особенно рады маленьким окаменелостям, ибо находки молодняка чрезвычайно редки, признаётся соавтор Майкл Колдуэлл из Университета Альберты (Канада).

 

Подобное богатство не оставляет сомнений: этот вид на протяжении всего жизненного цикла был истинно пресноводным, а не забирался время от времени в реки, как это делают акулы.

 

В период верхнего мела на месте Западной Венгрии располагалась цепь тропических островов, лежавшая посреди огромного массива пресной воды, который разделял Африку и Южную Европу. Вместе с мозозаврами в островных реках жили рыбы, земноводные, черепахи, ящерицы, крокодилы и динозавры — их останки тоже найдены в отходах угольной шахты. Судя по размерам, Pannoniasaurus находился на вершине пищевой цепи этой экосистемы. В то же время маленькие острые зубы, которыми удобно хватать только рыбу и, возможно, земноводных с рептилиями, говорят о том, что мозозавр довольствовался не самой крупной добычей.

 

Интересно отметить: в отличие от морских мозозавров, плававших с помощью больших ласт, конечности паннониязавра всё ещё напоминают ноги, а это может означать, что он не утратил способности время от времени выбираться на сушу. Тем самым открывается возможность предполагать, что рептилия вела себя наподобие крокодилов, то есть перебиралась из речки в речку, если становилось слишком сухо, и не брезговала передышками в мелководье. Поначалу исследователи даже думали, что им попалась большая сухопутная ящерица вроде комодского варана.

 

Теперь г-н Колдуэлл даже осмеливается утверждать, что вполне возможно существование пресноводных плезиозавров и ихтиозавров.

 

Источник: National Geographic

[Sibrand]

Челюсти мегапираньи сильнее, чем у тираннозавра

 

Хотя древняя рыба была в сто с лишним раз меньше короля динозавров, кусала она всего втрое слабее.

 

Древний родственник современных пираний кусал сильнее, чем аллигаторы, акулы и даже могучий Tyrannosaurus rex.

 

К такому выводу пришли исследователи ромбовидной пираньи (Serrasalmus rhombeus) — крупнейшего представителя этого плотоядного клана. Образец массой 1,1 кг и почти 37 см в длину сжимал тестовое оборудование с силой, превышающей собственный вес почти в 30 раз, — непревзойдённый показатель среди позвоночных.

 

 

Экстраполировав полученные данные на 10 млн лет назад — на Megapiranha paranensis, которая достигала примерно 1,3 м в длину и весила до 73 кг, учёные предположили, что сила её укуса могла составлять 484 кг. Предыдущие исследования подсчитали, что T. rex имел силу укуса почти в три раза больше, но важно отметить, говорят специалисты, что T. rex и сам был крупнее в сто с лишним раз.

 

Обратите внимание: зубы мегапираньи не только были остроугольными (в отличие от зубов её современных потомков), но и имели прочные круглые корни, и эта комбинация позволяла им не только разрывать плоть, но и прокусывать панцири черепах и броню сомообразных, обитавших в той же экосистеме.

 

 

Источник: ScienceNOW

[Sibrand]

Археологи нашли останки самого древнего морского чудовища

 

Ихтиозавр жил в морских глубинах около 244 миллионов лет назад. Фото сhicagotribune.com

 

В американском штате Невада найдены останки самого древнего морского чудовища. Один из первых ихтиозавров Thalattoarchon saurophagis охотился в морских глубинах во времена триасового периода около 244 миллионов лет назад и достигал 8,6 метра в длину. Исследование опубликовано в журнале PNAS.

 

Впервые отдельные элементы скелета морского чудовища были обнаружены ещё в 1997 году экспедицией Мартина Зандера (Martin Sander) из университета Бонна. В 2010 году Надиа Фрёбиш (Nadia Fröbisch) из Берлинского музея естественной истории и её коллеги вернулись на место раскопок, чтобы извлечь скелет из горной породы и получить более полное представление о доисторическом хищнике.

 

Анализ останков, в том числе массивных челюстей с крупными зубами, показал, что ящер находился на вершине морских пищевых цепей. Учёные сравнивают его с современными касатками и белыми акулами.

 

Наличие такого хищника, который замыкал пищевые цепи и требовал большого количества еды, показывает, что система быстро восстановилась после потрясения и в относительно короткий срок пришла в стабильное состояние.

 

Добавим, что, несмотря на 160 миллионов лет процветания, ихтиозавры вымерли в конце мелового периода, не оставив после себя никаких потомков. Впрочем, многие почитатели криптозоологии считают, что некоторые из них могут до сих пор скрываться в океанских глубинах.

 

 

По материалам: Вести

[Sibrand]

У огромного динозавра был крошечный мозг

 

Но удивляться надо не этому, а тому, зачем современным животным такие большие мозги.

 

Фабьен Кноль из Национального музея естествознания (Испания) и его коллеги проанализировали череп ампелозавра, жившего 70 млн лет назад. Останки этого гигантского динозавра были найдены в 2007 году в Куэнке при строительстве высокоскоростной железнодорожной ветки, соединившей Мадрид с Валенсией.

 

Он относится к зауроподам — крупнейшим травоядным в истории планеты. Но, несмотря на свои размеры, динозавр, судя по результатам сканирования внутричерепной полости и трёхмерной реконструкции, обладал мозгом размером с теннисный мячик. Судите сами: в длину ампелозавр достигал 15 м, а мозг не превышал 8 см.

 

Хотя травоядный динозавр Ampelosaurus был одним из крупнейших в истории планеты, ему хватало крохотного мозга. (Здесь и ниже изображения O. Sanisidro.)

 

«В этой группе животных мы не наблюдаем увеличения размеров мозга со временем, в отличие от млекопитающих или птиц», — комментирует Лоуренс Уитмер из Университета штата Огайо (США). По-видимому, в том, что касается мозга динозавров, эволюция нашла чрезвычайно удачную формулу и с тех пор фокусировалась на других вещах.

 

На протяжении многих лет учёных интересует, как крупнейшим сухопутным животным удавалось жить с таким крошечным мозгом. «Возможно, следовало бы перевернуть вопрос и спросить о том, что делают современные животные со своим большим мозгом, — говорит г-н Уитмер. — У коров он втрое крупнее по сравнению с большинством динозавров, а толку?»

 

Компьютерное моделирование показало также, что ампелозавр имел небольшое внутреннее ухо. Это означает, что, по-видимому, он не очень хорошо слышал звуки, передаваемые по воздуху. Вероятно, это компенсировалось восприятием через почву.

 

Кроме того, внутреннее ухо отвечает за равновесие. Может показаться, что медлительному, очень крупному животному, к тому же травоядному, не обязательно совершать резкие движения головой и глазами, осматривая окрестности. Но предыдущая работа г-на Кноля — трёхмерная модель Spinophorosaurus nigeriensis — показала, что у этого зауропода внутреннее ухо было развито хорошо. Странно, что при сравнительно одинаковой форме тела морфология этого органа так сильно разнится. Возможно, разгадку следует искать в том, как держали голову разные зауроподы — близко к земле, пощипывая травку, или задирая её, чтобы добраться до верхних веток, как жирафы.

 

Несмотря на длительную эволюцию, мозг ампелозавра обладал смехотворными размерами

 

Источник: LiveScience

[Sibrand]

Уточнено описание кембрийского животного, похожего на тюльпан

 

Анус этого прекрасного существа, напоминающего цветок, располагался рядом с ротовым отверстием.

 

Новые ископаемые находки говорят о том, что загадочный обитатель морского дна, впервые описанный более десяти лет назад, имел броню и был гораздо больше своего современного родственника.

 

Форма тела Cotyledion tylodes напоминала кубок, что обусловливалось его U-образным кишечником. Животное проводило свои дни прикреплённым к морскому дну или твёрдым предметам — например, сброшенному экзоскелету трилобита (см. рисунок ниже).

 

Здесь и ниже изображения Zhifei Zhang et al

 

C. tylodes впервые описан в 1999 году на основании пары фрагментарных окаменелостей, найденных в породе возрастом 520 млн лет на юге Китая. Ранее некоторые учёные предположили, что подобные существа связаны с современными стрекающими, то есть коралловыми полипами, кубомедузами и др. Но анализ новых окаменелостей — сотен хорошо сохранившихся образцов, извлечённых из тех же древних пород, — показал, что животные относятся к внутрипорошицевым — водным существам, которые прикрепляются к какой-нибудь поверхности и фильтруют пищу из течения.

 

Старейшие бесспорные окаменелости внутрипорошицевых более чем в три раза моложе, поэтому новые образцы отодвигают происхождение этой группы весьма существенно дальше во времени — к эпохе так называемого кембрийского взрыва, когда жизнь в сравнительно короткие сроки приобрела чрезвычайно большое разнообразие и когда возникло большинство групп современных животных или их предков.

 

Высота C. tylodes составляла от 8 до 56 мм. Его нынешние родственники по сравнению с ним карлики — всего 0,1–7 мм. Кроме того, в отличие от современных внутрипорошицевых, C. tylodes был покрыт хорошо различимыми чешуевидными образованиями — склеритами. Возможно, такие «доспехи» были распространены среди предков внутрипорошицевых шире, чем считалось.

 

 

Источник: ScienceNOW

[Sibrand]

В Австралии найдны останки тираннозавров

 

Палеонтологи обнаружили свидетельства того, что динозавры вида T.Rex обитали и в южном полушарии. До сих пор ископаемые останки этих хищных ящеров находили исключительно севернее экватора. И вот недавно, как пишет журнал Science, в Австралии найдена тазовая кость разновидности тираннозавра. Она принадлежала ящеру ростом примерно 3 метра и весом около 80 кг. Он обладал куда меньшими размерами, чем его северный родственник – классический тираннозавр, который достигал 12 метров в длину и весил до 4 тонн. Такие гиганты появились на поздних этапах эволюции этого вида.

 

Телеканал Би-Би-Си сообщает, что находка, зарегистрированная под номером NMV P186069, была сделана в штате Виктория в Австралии, в хорошо известном палеонтологам месте, где было найдено немало других окаменевших останков динозавров. Эта минерализованная кость длиной всего 30 см имеет возраст примерно 110 миллионов лет. Она кладет конец спорам о том, обитали ли тираннозавры южнее экватора.

 

Доктор Роджер Бенсон, сотрудник кафедры палеонтологии Кембриджского университета, заявил: "Хотя у нас пока есть только одна кость, она свидетельствует о том, что 110 миллионов лет назад небольшие тираннозавры водились по всему миру. Эта находка очень важна для понимания того, как эволюционировала эта группа динозавров".

 

Его соавтор, доктор Пол Барретт из Лондонского музея естественной истории, считает, что "отсутствие тираннозавров на южных континентах становилось все более аномальным, поскольку находки на юге других "северных" видов динозавров делались все чаще".

 

Эта находка свидетельствует о том, что представители вида тираннозавров распространились по всему миру на начальных этапах своей эволюции. Она также указывает на то, что другие ископаемые останки ящеров этого вида могут быть обнаружены в Африке, Южной Америке и Индии.

 

На протяжении 65 миллионов лет существования динозавров единый суперконтинент Пангея раскололся на несколько менее крупных протоконтинентов благодаря дрейфу тектонических плит.

 

Данный тираннозавр жил в период, когда процесс фрагментации Пангеи зашел уже достаточно далеко, и континенты Южной Америки, Антарктики, Африки и Австралии отделились от Евразии, но еще не разделились между собой.

 

Источник: CyberSecurity.ru

[Sibrand]

На южном полюсе найдены фрагменты животных и растений, живших 14 млн лет назад

 

В рамках последнего исследования Южного полюса ученые обнаружили фрагменты растений, насекомых и других форм жизни, возраст которых составляет 14 млн лет. Организмы, некоторые из которых до сих пор содержат крошечные образцы органических тканей, должны помочь в составлении температурных карт Антарктики.

 

Сейчас на месте находок находятся толстые ледники, однако 14 млн лет назад там были озера, реки и леса с насекомыми. Исследователи обнаружили в замороженном состоянии останки сушеных мхов, водорослей, мелких ракообразных и жуков, обитавших в Сухих Долинах Мак-Мердо, где ранее существовали озера, однако теперь они скрыты слоем льда.

 

Почвы в данном регионе содержат богатый калием вулканический пепел, в результате анализа которого исследователи и надеются точно определить временной отрезок в истории Южного полюса, во время которого там обитали животные, насекомые и произрастали растения.

 

"У нас приблизительные данные о сроках и масштабах климатических изменений, которые имели место в Антарктике. Задача заключается в отслеживании того временного промежутка, после которого Южный полюс превратился в пустынный ледяной материк", - говорит Дэвид Марчент, профессор геологии из Университета Бостона.

 

Ученым удалось определить, что вулканический пепел, опустившийся на дно ледяного озера имеет возраст 14.07 млн лет. Однако образцы пепла, возраст которых составляет 13,9 млн лет были уже обнаружены во льдах, что говорит о замерзании антарктического озера.

 

По оценкам геологов, примерно за 200 000 лет средняя температура летом на Южном полюсе упала на 8 градусов. Основные климатические изменения здесь происходили в течении 400 000 - 500 000 лет, когда Антарктика из обитаемого региона, превратилась в ледяную пустыню.

 

"Сейчас абсолютно точно известно, что ранее Южный полюс был обитаем, однако никто не знает, когда начался процесс необратимых изменений", - говорит один из авторов исследования Адам Льюис.

 

В наши дни говорить о древних полярных температурах можно лишь приблизительно. По данным анализа останков, летняя температура на поверхности материка колебалась от 5 до 17 градусов по Цельсию. Сейчас специалистов заботит вопрос, что спровоцировало масштабный сброс температур. Теории на сей счет есть различные: одни говорят, что виной тому изменение течений в океанах, другие уверены, что похолодание - это результат сдвига тектонических пластин, на которых стоит материк, третьи винят снижение уровня СО2 в атмосфере планеты.

 

"Сейчас по биоразнообразию Антарктика напоминает Марс, однако ранее она была похожа на Патагонию в Южной Америке с умеренным климатом", - говорит Дэвид Марчент.

 

Геологи склонны полагать, что ледники на Южном полюсе были и ранее отметки в 14 млн лет назад, однако до того момента они были сезонным явлением. Климат того времени схож с современным климатом юга Новой Зеландии или Южной Америки.

 

"Здесь в изобилии были мхи, летали бабочки и другие насекомые. Возможно, что водились тут и более крупные животные. Вполне возможно, что те образцы, которые мы имеем сейчас - это последние выжившие обитатели Южного полюса", - говорит Льюис.

 

Источник: CyberSecurity.ru

[Sibrand]

Ученые: динозавры вымерли быстрее, чем считалось

 

По мнению специалистов, динозавры полностью вымерли на Земле примерно через 33 000 лет, после того, как крупный астероид врезался в нашу планету. Это значительно быстрее, чем считалось ранее. Более того, причиной гибели доисторических ящеров мог быть вообще не астероид.

 

Исследователи говорят, что после того, как наша планета приняла на себя в районе мексиканского полуострова Юкатан удар астероида, на планете произошло изменение климата, которое и стало основным драйвером гибели динозавров. Считается, что после удара астероида на планете значительно похолодало и динозавры не смогли жить в новых условиях.

 

До недавнего времени считалось, что с момента удара астероида до момента гибели ящеров прошло около 300 000 лет. Однако новые исследования, базирующиеся на современных радиоуглеродных методах датирования, говорят, что на самом деле два этих события разделяли не более 33 000 лет.

 

Пол Ренне из Университета Калифорнии в Беркли говорит, что их работа в целом подтверждает, что астероид стал причиной гибели динозавров около 66 млн лет назад, однако новые исследования говорят о том, что гибель ящеров проходила значительно более стремительно. Впервые концепцию о связи удара астероида с гибелью динозавров специалисты выдвинули еще в 1980 году.

 

Самая большая улика в этой теории это так называемый Чикшилуб - кратер на побережье Юкатана. Считается, что в оригинале он был чуть менее 10 км в ширину, а когда астероид врезался в поверхность планеты, в атмосферу поднялмя такой столб пыли, каменных останков и магмы, что их хватило для изменения климата.

 

Ренне с коллегами изучили поверхность кратера и пришли к выводу, что прежде мощность удара астероида была недооценена и в реальности наша планета оказалась значительно более суровых условиях после контакта с астероидом. Сам астероид был, судя по всему, богат иридием, не слишком типичным для Земли, и сейчас иридиевую пыль в виде осадочных пород находят очень далеко от Мексики.

 

Проанализировав новые данные, исследователи пришли к выводу, что после удара изменения на Земле происходили значительно более стремительно. Так, специалисты установили, что практически в одно и то же время с астероидом на Земле произошло вымирание тысяч видов доисторических ящеров за многие тысячи километров от катастрофы, что также подтверждает мнение о недооцененном масштабе катастрофы прошлого.

 

В то же время, специалисты говорят, что удар астероида хотя и был главным драйвером вымирания, он не был единственным таким драйвером. К примеру, ученые пришли к выводу о том, что примерно в то же время или даже чуть раньше на территории современной Индии проснулись несколько чрезвычайно мощных вулканов, новые выбрасывали миллионы тонн серы, пыли с метана в земную атмосферу.

 

Источник: CyberSecurity.ru

 

Думаю тут не астероид с похолоданием виноваты, а как раз наоборот - таяние льдов и затопление огромных площадей суши, иначе почему обнаружены такие скопления костей динозавров в устьях крупных рек в Монголии например, так называемые кладбища динозавров? И почему из древнейших животных в основном уцелели только водные обитатели - крокодилы, разные виды моллюсков, акулы, кистеперые и двоякодышащие рыбы?

[Sibrand]

Ученые воссоздали облик прародителя плацентарных млекопитающих

 

Крупная американская группа ученых из нескольких университетов реконструировала облик предка всех плацентарных млекопитающих, скомбинировав анатомические, генетические и палеонтологические данные. Работа опубликована в журнале Science.

 

Внешний вид предка плацентарных (слева). Фото Carl Buell (вставка)/AMNH/S. Goldberg/M. Novacek

 

В ходе работы ученые проанализировали 4541 фенотипический признак ныне живущих и вымерших млекопитающих. Это на порядок больше, чем было использовано ранее в всех предыдущих исследованиях. Всего было изучено 86 видов, представляющих самые разнообразные группы млекопитающих.

 

Помимо анатомических особенностей, ученые использовали данные сравнительного геномного анализа. На основе их комбинации ученые составили филогенетическое дерево - родословную известных млекопитающих. Данные по ископаемым видам позволили датировать основные ветки этого дерева.

 

Общий предок плацентарных млекопитающих оказался небольшим насекомоядным древесным животным с пушистым хвостом, вес которого составлял от 6 до 245 грамм. В общих чертах биологи именно так и его себе представляли и раньше, однако в новой работе реконструкция отличается беспрецедентной точностью. "Можно практически пересчитать число волосков у него на голове" - прокомментировал результат реконструкции Олаф Бенинда-Эмондс, эволюционист из Ольденбургского Университета в Германии.

 

Помимо реконструкции общего предка, работа позволила подтвердить датировку возникновения плацентарных позднее массового вымирания динозавров и уточнить другие эволюционные события в истории млекопитающих.

 

К плацентарным относятся звери, которые вынашивают своих детенышей при помощи плаценты. К ним относится подавляющее большинство млекопитающих. Сестринской группой плацентарных являются сумчатые. Вместе с сумчатыми, плацентарные противопоставляются однопроходным, которые откладывают яйца - ехиднам, проехиднам и утконосам.

 

По материалам: Лента.ru