Планетология

[Sibrand]

Энцелад «затапливает» Сатурн

 

 

Космический телескоп под названием «Гершель» помог ученым наконец решить продолжавшийся 14 лет спор о происхождении воды в верхних слоях атмосферы Сатурна. Выяснилось, что вода на планету попадает со спутника – Энцелада, который, судя по данным Европейского космического агентства, выбрасывает до 250-ти килограммов водяного пара в секунду в окружающее пространство. Разумеется, «бесхозный» пар притягивает Сатурн.

 

Наблюдения в инфракрасном спектре показали, что в настоящее время вокруг Сатурна уже образовалось кольцо из водяного пара, причем диаметр этого кольца уже составляет более десяти радиусов планеты. Энцелад, радиус орбиты которого, согласно данным РИА «Новости», равен четырем радиусам Сатурна, движется по внутреннему краю этого кольца, постоянно пополняя запас воды.

 

Ученые также отметили, что порядка пяти процентов этой воды в итоге попадает в атмосферу Сатурна. Это делает Энцелад единственным спутником в Солнечной системе, который способен менять химический состав атмосферы родительской планеты.

 

Возможно, на Энцеладе есть жизнь

 

 

Ученые, проанализировав полученные зондом под названием «Кассаини» на Энцеладе – спутнике Сатурна, решили, что содержащаяся в подземном океане планеты вода на самом деле соленая. Это существенно увеличивает шансы того, что здесь есть жизнь.

 

Ученые исследовали молекулы воды, которые были выброшены гейзерами луны Сатурна в атмосферу, и выяснили, что вода, собранная «Кассини» богата натрием и калием.

 

Ученые полагают, что большие запасы соленой воды находятся примерно в 80-ти километрах под поверхностью Энцелада. Исследователи предполагают, что в жидком состоянии вода на ледяном спутнике остается только лишь благодаря исходящему от Сатурна мощному магнитному напряжению, а также достаточно высокой температуре ядра планеты. В таких вот достаточно благоприятных условиях, полагают специалисты, вполне могли бы образоваться простейшие формы жизни.

 

Николя Альтобелли, специалист, который занимался обработкой данных с «Кассини», отметил, что обнаружение целого соленого океана под поверхностью спутника может указывать на то, что благоприятные для возникновения простейших форм жизни условия могут быть и на ледяных планетах, вращающихся вокруг газовых гигантов.

 

http://ht-news.com

[Sibrand]

Юпитер, Плутон, далее без остановок

 

Освоение космоса – дело недешевое. Насколько же оправданны такие расходы и не лучше ли бы было потратить бешеные деньги на что-то более актуальное? Ученые заверяют: стоимость одной космической программы не превышает расходов на телесериал, а вот польза от нее не идет ни в какое сравнение с мыльной оперой. Поэтому космос будут осваивать и дальше. Какие же самые интересные проекты будут воплощены в жизнь в ближайшем будущем?

 

Кто живёт на Европе?

 

В августе с мыса Канаверал ракета-носитель «Атлас-5» вывела на расчетный маршрут межпланетную станцию «Юнона». Она пролетит 2 800 миллионов километров и к 2016 году приблизится к газовому гиганту Солнечной системы – Юпитеру. Эта планета давно интересует астрономов. А еще больше – ее спутники. В первую очередь Европа, поверхность которой покрыта слоем водяного льда. Ученые предполагают, что под ним может плескаться самый настоящий океан. А раз есть вода, то есть и жизнь.

Европу уже исследовали, но, что называется, издалека, так близко, как планируется, к ней еще ни разу не подлетали. Тем не менее удалось установить, что в ледяной коре Европы есть трещины и перепады высот. А это очень напоминает ландшафт Арктики. Как тут не предположить наличие жизни в океане, в два раза превосходящем Мировой океан на Земле?!

Космическая миссия должна дать ответ и на другой вопрос: почему Юпитер – самая большая планета Солнечной системы? С чего вдруг его так «разнесло», ведь он больше чем в два раза превышает массу всех планет Солнечной системы вместе взятых. И вот теперь специалисты будут с нетерпением ждать момента, когда «Юнона» войдет в полярную орбиту газового гиганта и обойдет его по орбите 32 раза. На это у нее уйдет примерно год. За это время она исследует мощное магнитное поле Юпитера, облака из воды и аммиака глубоко в атмосфере, полярные сияния, а заодно и таинственные спутники великана.

 

Есть ли кольцо у Плутона?

 

19 января 2006 года с мыса Канаверал отправили корабль «Новые горизонты» с миссией к самому дальнему объекту Солнечной системы – Плутону. В то время он еще был планетой, но в августе 2006 года лишился этого статуса. Программа стала одной из самых малобюджетных, несмотря на то что аппарату предстоит преодолеть рекордно большое расстояние. До Плутона не близко – 5 миллиардов километров. «Новые горизонты», по замыслу создателей, должен показать чудеса скорости – корабль станет самым быстрым из всех когда-либо запускавшихся с Земли. Гравитация Юпитера разогнала аппарат дополнительно на 9 000 миль в час, что, позволит ему достичь окрестностей Плутона уже в июле 2015 года.

Пролетая около Юпитера, «Новые горизонты» произвел около 700 наблюдений газового гиганта и его четырех самых больших лун. Были составлены топографические карты Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто, особенно пристально «Новые горизонты» следил за вулканической деятельностью Ио. Исследование Юпитера заняло больше времени, чем было отведено на Плутон. Зато это своего рода пробный шар, демонстрирующий ученым возможности космической техники. Справится «Новые горизонты» со своей задачей – прекрасно, значит, более оснащенная ракета-носитель «Атлас-5» выполнит свою работу еще лучше.

Но основная задача «Новых горизонтов» – не сбор информации, а благополучное преодоление гравитационного поля, разгон к Плутону и проведение испытаний оборудования. Космос – дело непредсказуемое. Полеты космических кораблей, даже просчитанные с невероятной точностью, редко проходят гладко. Вот и полет «Новых горизонтов» преподнес сюрпризы. То и дело выходило из строя оборудование, которое кораблю приходилось чинить «своими силами» – в автоматическом режиме. Трижды пришлось корректировать траекторию аппарата. Зато, к своему великому удовольствию, специалисты получили снимки пролетавшего мимо астероида JF56. Когда еще подвернется такая возможность?

В будущем, если все пойдет по плану, космический аппарат в течение пяти месяцев будет изучать загадочный Плутон и несколько его спутников – Гидру, Никту, Харона и недавно обнаруженную и пока безымянную луну. Ученые надеются получить карты поверхности небесных тел, информацию о составе их атмосферы, ее структуре и температуре. Но больше всего их интересует, нет ли у Плутона собственного кольца, как у Сатурна.

Заодно «Новые горизонты» заглянет и в пояс Койпера. А это уже такие закоулки нашей системы, о которых пока известно до обидного мало.

 

Марс и окрестности

 

В 2014-2015 году должна стартовать миссия к Меркурию – ближайшей к Солнцу планете. Этим проектом занимаются российские ученые НПО им. Лавочкина.

Тем временем НАСА связывает большие надежды с Марсом. В сентябре 2011 года к астероиду Веста, который кружит в окрестностях Красной планеты, подошла ракета-носитель«Дельта-2». Аппарат изучал Весту до апреля 2012 года. Теперь еще почти три года потребуется, чтобы добраться до карликовой планеты Церера. Это самое крупное тело в поясе астероидов, расположенном между Марсом и Юпитером. Планируется, что станция подлетит к Церере в феврале 2015 года и «зависнет» там до июля 2015-го. А потом (кто знает?) ученые смогут запустить «Дельту» еще дальше, ведь в космосе столько неразгаданных тайн! Если не помешают НЛО на Луне...

 

А.Палько

 

Из рассылки X-Files.org.ua

[Sibrand]

Горячий Юпитер заставил потемнеть свою звезду

 

Ученые обнаружили в свете звезды HAT-P-7 потемнение, связанное с мощным действием гравитации газового гиганта.

 

Горячий Юпитер в представлении художника NASA/JPL-Caltech

 

Работа принята к публикации в журнале The Astrophysical Journal Letters, ее препринт выложен в архиве Корнельского университета, а краткое содержание работы приводит ScienceNow.

 

Астрофизики проводили наблюдения за звездой HAT-P-7 при помощи орбитального телескопа «Кеплер». Основной его задачей является фиксирование изменений в свете звезд с целью обнаружения затмений, которые могут говорить о наличии в системе звезды экзопланеты.

 

Ранее в системе HAT-P-7 уже была обнаружена планета - крупный газовый гигант, относящийся к классу горячих Юпитеров. Эти массивные планеты являются промежуточным звеном между карликовыми звездами и крупными планетами.

 

В ходе нового исследования ученые обнаружили периодическое падение яркости HAT-P-7, которое, по словам ученых, возникало не из-за наличия какой-то новой планеты, а вследствие так называемого гравитационного потемнения звезды. Оно объясняется притягиванием гравитацией газового гиганта внешней оболочки звезды, в результате чего ее радиус локально увеличивается. Зона поднятия на звезде имеет немного меньшую температуру и давление, а следовательно, и меньшую яркость.По своей механике такое взаимодействие напоминает приливы и запаздывает за движением газового гиганта.

 

Согласно расчетам, локальная температура гравитационного пятна была ниже всего на 0,18 градуса, однако чувствительности «Кеплера» было достаточно, чтобы ее зафиксировать в свете HAT-P-7.

 

Пятно на поверхности звезды запаздывает за движением газового гиганта. Brett M. Morris/Avi M. Mandell/Drake Deming

 

Орбитальный телескоп Кеплер начал работу в 2009 году. За это время ему удалось обнаружить более 2000 тысяч кандидатов в экзопланеты, 105 из которых были подтверждены. Статистический анализ данных телескопа показал, что планеты, подобные Земле и немного ее превосходящие по массе суперземли гораздо более распространены во Вселенной, чем газовые гиганты.

 

Лента.Ру

[Sibrand]

Двойник Земли спрятался на заднем дворе

 

Планет, похожих на нашу, оказалось больше, чем считалось ранее, и расположены они гораздо ближе.

 

Планета, похожая на Землю, может оказаться всего в 13 световых годах от Солнечной системы. К такому выводу пришли ученые, переоценив размеры и температуру красных карликов, возможных звезд-хозяек планет.

 

Астрономы выбрали из 158 тысяч звезд, исследованных космической обсерваторией Kepler, все красные карлики, а затем провели более точную оценку их размеров и температуры. В большинстве случаев звезды оказались холоднее и меньше, чем считалось ранее. Из 95 проверенных планет красных карликов 60% меньше Нептуна, а три планеты оказались похожими на Землю.

 

Астрофизики сделали вывод, что 6% красных карликов могут обладать планетами, похожими на нашу, ближайшая из них может находиться всего в 13 световых годах от Солнечной системы. Исследования проводила группа ученых из американского Гарвард-Смитсонианского центра астрофизических исследований, расположенного в Кэмбридже, штат Массачусетс.

 

"Мы думали, что нам потребуется исследовать гигантские пространства, чтобы найти планету, похожую на Землю. Теперь мы понимаем, что "вторая Земля" может находиться на нашем "заднем дворе", ожидая, когда ее заметят", - сказала руководитель группы Кортни Дрессинг.

 

Условия на планетах в системах красных карликов отличаются от привычных представлений. Из-за низкой орбиты такие планеты находятся в состоянии приливного захвата, то есть обращены к звезде одной стороной. Но глубокий океан или плотная атмосфера могут переносить тепло на ночную сторону, и ученые не исключают, что на таких планетах есть условия для возникновения жизни.

 

Красные карлики - звезды, обладающие малой светимостью и массой. Средний красный карлик весит в три раза меньше Солнца и светит в тысячу раз слабее нашей звезды. Ранее считалось, что планеты в системах красных карликов встречаются крайне редко. Результаты опубликованного исследования говорят не только о том, что планеты в системах красных карликов обычны, но и о том, что планет в нашей галактике вообще больше: примерно треть из 45 млрд звезд Млечного Пути относится к звездам этого типа.

 

Kepler - космическая обсерватория, специально созданная для поиска планет в звездных системах Галактики. Аппарат выведен на гелиоцентрическую орбиту весной 2009 года. За время работы спутника ученые открыли несколько тысяч планет, 350 из которых сравнимы по своим размерам с Землей.

 

Источник: Утро.ру

[Sibrand]

Спутник Юпитера оказался привлекательным для жизни благодаря океану

 

Ученые установили, что на ледяную поверхность спутника Юпитера Европы попадают вещества из глубины его океана. Работа опубликована в журнале The Astronomical Journal, а ее краткое содержание приводит сайт Калифорнийского технологического института и ScienceNow.

 

Выводы ученых основаны на анализе спектров отраженного поверхностью спутника света. Измерения проводились при помощи расположенного на Гавайях телескопа "Кек", снабженного спектрометром OSIRIS. По словам ученых, разрешающая способность прибора во много раз лучше спектрометра космического аппарата Галлилей, исследовавшего спутник с 1995 по 2003 годы.

 

Ученые установили, что на поверхности Европы имеются следы магния - элемента, который не мог попасть туда иначе как из океана, скрывающегося под толстым слоем льда. Магний представлен на поверхности в виде сульфата, источником серы для которого считается другой спутник Юпитера - Ио.

 

Европа является самым маленьким галлилеевским спутником Юпитера, немного уступая по размеру земной Луне. Она целиком покрыта ледяной корой, под которой находится океан соленой воды или, по другой версии, подвижного льда. Тепло для поддержания воды в жидком состоянии дают приливно-отливные движения. Наличие гигантского водного океана делает Европу одним из самых привлекательных космических тел в Солнечной системе с точки зрения поиска следов внеземной жизни.

 

На его поверхности имеются следы магния, который не мог попасть туда, кроме океана. Фото Sciencemag

 

Источник: Лента.ru

[Sibrand]

Интересные факты о далекой планете Венера

 

 

Вы даже не представляете, сколько о планете Венере интересных фактов раскрыли ученые! Ее называют сестрой Земли, близнецом, поскольку у них схожие размеры. Диаметр Венеры немного уступает диаметру Земли, и равен 12 100 км. Климат на этой планете существенно отличается от земного: там очень засушливо и жарко, и из-за чрезвычайно высоких температур нет воды. На Венере температура доходит до 480 градусов Цельсия!

 

Застывшая вулканическая лава составляет основу плоскогорья. Она остывает медленнее, чем на Земле, из-за жаркого климата. Следовательно, вулканические горы на этой планете выше, чем на Земле. Раскаленная лава текла по поверхности рекой миллионы лет. Протяженность самого длинного из них составляет тысячу километров.

 

Результатов действия вулканов на Земле не видно, потому что все геологические образования под действием воды и ветра подвергаются эрозии. На Венере, где результат вулканической деятельности законсервирован на вечность, можно наблюдать, как влияют вулканы на поверхность планеты, помогая разгадывать исследователям удивительные загадки вселенной.

 

Путешествие на Венеру

 

Фантазия рождает в нашем воображении уже хорошо знакомые картины. Фантасты считали эту планету, окутанной облаками и покрытой болотами. Предполагалось, что климат там дождливый из-за вечной облачности. Но в 60-70-х годах стало ясно - ландшафт Венеры составляют безводные скалистые пустыни. При такой высокой температуре вода, естественно, быстро выкипает.

 

Американский космический корабль «Магеллан», оснащенный радиолокатором, был отправлен на Венеру в 1990 году. Сквозь облачный покров планеты нужно было проникнуть взором, пусть даже и локаторным. Сквозь облака на поверхность посылались радиосигналы, одна часть из которых поглощалась, а другая часть отражалась и принималась локатором. Результатом работы стала карта поверхности. Оказалось, что на поверхности планеты насчитываются тысячи вулканов. К югу от экватора было обнаружено плоскогорье, высота которого составила 2,5 км.

 

Углекислый газ в атмосфере Венеры составляет 96%

 

 

Наличие высокого процента углекислого газа создает парниковый эффект. Солнце греет поверхность, но тепло не может рассеяться из-за отражения его слоем углекислоты. Температура на поверхности доходит до 480 градусов Цельсия. Облака образованы парами серной кислоты.

 

Химические реакции в облаках образуют кислоты, а в них растворяются алмаз, цинк, свинец. Многие слои таких облаков окутывают Венеру. Что находится под облачным покровом, земляне долгое время могли только гадать. Скрывала от любопытных глаз исследователей планета Венера интересные факты. Но на сегодняшний день тайн поубавилось.

 

Основу плотной атмосферы составляет углекислый газ, окутывающий планету тяжелым покрывалом. Человек, попавший на поверхность, ощущал бы давление 85 кг/ см2, что в 85 раз больше, чем на Земле. Брошенная в атмосфере монетка будет падать как сквозь толщу воды, а хождение по грунту будет подобно хождению по морскому дну. Поднявшийся ветер унесет человека, как щепку.

 

Интересные факты о планете Венера

 

 

В безлунную ночь сильно сияющая Венера способна отбрасывать на Землю тень, что и не удивительно – это самая яркая из планет.

Венера и Меркурий – единственные планеты в системе Солнца, не имеющие спутников.

Ощутимое магнитное поле отсутствует, что наводит на мысль о жидком ядре, которое существенно меньше земного.

Наличие идеальной сферы в отличие от Земли, обладающей приплюснутой у полюсов сферой.

Постоянный сильный ветер за четверо земных суток заставляет облака полностью облететь планету.

С поверхности Венеры увидеть Солнце или Землю невозможно из-за постоянно окутывающих облаков.

В основе формирования Венеры лежат вулканические процессы – формирование кратеров и хребтов, разлив лавы, извержение вулканов. Диаметр кратеров достигает 2-х и более км.

Медленное вращение вокруг оси способствует постоянному пропеканию и отсутствию смены времени года.

Предположительно здесь имелись большие запасы воды, но 300 млн. лет назад из-за увеличения солнечного излучения она высохла.

Из-за высокой температуры жизнь на Венере невозможна.

У поверхности планеты побывало 6 американских космических кораблей и 18 советских.

Венера стала первой планетой (не считая Земли), которую космонавты увидели из космоса.

Плотность Венеры ниже плотности Земли и размеры ее меньше, а масса составляет 4/5 (80%) от массы нашей планеты.

Интересные факты о людях. Если взять человека, вес которого на Земле равняется 70 кг и переместить на Венеру, то там он будет весить не больше 62 кг из-за того, что там сила притяжения меньше.

Вокруг своей оси планета вращается крайне медленно, почти не ощутимо, и полный оборот происходит за 243 земных дня. Сутки на Венере длятся чуть меньше, чем год на Земле.

Только Венера и Уран вращаются вокруг оси с востока на запад по часовой стрелке.

Полный оборот вокруг Солнца Венера совершает за 225 земных суток. Земле для этого требуется на 140 суток больше.

 

http://valtasar.ru

[Sibrand]

На Европе могут быть кальгаспоры

 

На экваторе Европы в небо смотрят огромные ледяные шипы. Астрономам известно о том, что этот спутник Юпитера покрыт льдом, и теперь учёные, пользуясь аналогами из самых холодных мест Земли, пытаются понять, какие формы принимает тамошний лёд. Кальгаспоры, полагают они, вполне могут быть и на Европе — и достигать очень больших размеров.

 

Кальгаспоры в чилийской пустыне (фото sergejf)

 

У нас крупные ледяные образования такого типа (1–5 м в высоту) встречаются только в Андах, но ведущий автор исследования Дэн Хобли из Виргинского университета (США) считает, что по этим горам вполне можно судить о происходящем на Европе.

 

Кальгаспоры формируются при конкретном наборе обстоятельств. Солнце должно коснуться льда под определённым углом, чтобы лёд или фирн таял так, а не иначе. Для образования шипов требуются к тому же очень сухие условия. И, насколько известно, на Европе всё это есть.

 

Хотя спутник наблюдается с помощью радара и спектроскопии, учёные пока не в состоянии понять, как выглядит поверхность этой луны. В основном геологические образования кажутся случайными, подчёркивает г-н Хобли, и существование кальгаспоров, по его мнению, могло бы объяснить эту странность.

 

Например, известно, что на экваторе Европы температура выше, чем должна быть. Г-н Хобли пытается обосновать это тем, что ледяные шипы отражают тепло друг на друга — и таким образом солнечный свет попадает в ловушку, «прыгая» с одного ледяного пика на другой. Результатом становится образование сравнительно тёплых областей.

 

Поверхность Европы волнует учёных в связи с тем, что рано или поздно туда может отправиться спускаемый аппарат, целью которого станет бурение (или подготовка к нему) ледяной корки спутника в поисках обширного океана, возможно, содержащего жизнь. И в этой связи г-н Хобли не пышет оптимизмом, ведь ледяной панцирь смещается — и кальгаспоры, образовавшиеся на экваторе, оказываются в других широтах. Не исключено, что из-за этого выбор места для посадки космического аппарата может стать проблемой.

 

Дмитрий Целиков

Компьюлента

[Sibrand]

Океаны — общая черта землеподобных планет в зоне обитаемости

 

Линди Элкинс-Тантон (Lindy Elkins-Tanton) из Института Карнеги (США), выступая на Конференции по вопросам изучения лун и планет в Зе-Вудлендсе (США), заявила, что вопреки существующим представлениям среди землеподобных планет в зоне обитаемости появление океанов является нормой и происходит на весьма ранней стадии существования планеты.

 

Согласно современным данным о древней Земле, океан с жидкой водой существовал на ней уже 4,4 млрд лет тому назад, заявила исследовательница, — иными словами, не позднее 160 млн лет после начала формирования Солнечной системы. Предположительно, эта вода пришла из планетезималей, из которых образовалась планета. Кометный внос воды считается менее вероятным, поскольку изотопный состав воды комет значительно отличается от земного. Более того, в количественном отношении кометная инвестиция, утверждает г-жа Элкинс-Тантон, «не является необходимой» для формирования океанов нынешнего типа: слишком уж мал был вклад комет в случившееся. Простые расчёты показывают, что даже при содержании воды в протоземных планетезмималях на уровне 0,01% от общей массы на Земле сразу же образовались бы океаны глубиной в сотни метров.

 

Излишне говорить о том, какое значение имеет тезис о нормальности океанов для землеподобных планет в астробиологическом смысле. Но где все эти многочисленные формы жизни, которыми должен кишеть космос? (Илл. Lynette Cook.)

 

Хотя изначально, пока поверхность планеты была расплавлена, вода находилась в газообразном состоянии, после довольно быстрого охлаждения она сконденсировалась на поверхности и образовала крупные водоёмы. «Из этого следует, — заключает г-жа Элкинс-Тантон, — что в любой экзопланетной системе в нашей Вселенной, если она состоит из скалистых материалов со сходным содержанием воды, каждая скалистая планета должна начинать [свой жизненный цикл] с водным океаном».

 

Согласно разработанным исследовательницей моделям, на самом деле формирование океанов на планете земного размера должно происходить даже быстрее, чем свидетельствуют неполные геологические данные, — в среднем за 10 млн лет. На основании всеобщности быстрого образования океанов на экзопланетах учёный делает вывод: «Обитаемость планет во Вселенной значительно более распространена, чем мы думали».

 

Читателю может показаться, что мысль эта очевидна, однако очевидность здесь кажущаяся. Во-первых, 4,4 млрд лет назад Солнце было на треть слабее в смысле излучения, а значит, океан тогда мог быть жидким лишь при очень специфических условиях, само существование которых на тогдашней Земле пока не доказано. Следовательно, нет полной ясности и с тем, почему жидкий океан появляется в истории Земли так рано, при весьма слабом солнечном излучении.

 

Во-вторых, утверждения г-жи Элкинс-Тантон требуют согласования с судьбой Венеры, кажущей лишённой воды. По существующим моделям, скорость потери воды этой планетой не вполне достаточна для объяснения исчезновения такого огромного количества воды, которое неизбежно связано с наличием океанов. Долгое время считалось, что причиной могло стать столкновение Венеры с крупным телом, расплавившим поверхность и лишившим планету значительной части воды. Да вот только Земля тоже сталкивалась с другой планетой, но воды нашу планету это не лишило.

 

Ещё интереснее ситуация с Меркурием, бóльшую часть коры и верхнего слоя мантии которого при аналогичном столкновении снесло в космическое пространство, где они и рассеялись. Казалось бы, налицо венерианский сценарий, но недавно на Меркурии обнаружились значительные массы сохранившейся воды. Учитывая, что столкновение Меркурия (как считается) было намного более страшным, чем любое другое известное столкновение планеты в Солнечной системе, потеря воды Венерой на этом фоне выглядит не вполне понятной и несколько противоречащей сценарию почти моментального образования океанов на землеподобных планетах.

 

«Если бы нам нужен был образец тела, обделённого [водой] после гигантского столкновения, то это был бы Меркурий, — полагает г-жа Элкинс-Тантон. — [И присутствие там воды значит, что] гигантские столкновения не иссушают небесные тела».

 

С другой стороны, некоторые сложности с применением тезиса о всеобщей океанизации к Венере, строго говоря, не опровергают саму идею: по всем моделям зоны обитаемости (в классическом смысле этого слова) орбита второй планеты нашей системы в неё не входит.

 

Подготовлено по материалам Space.Com.

 

Александр Березин

Компьюлента

[Режак]

Область сильных ветров Урана и Нептуна невелика

 

Ледяные гиганты Уран и Нептун остаются наименее изученными планетами Солнечной системы. Их посещал только «Вояджер-2», а из-за большого расстояния наблюдения с Земли выполнить трудно. В результате многие аспекты неясны, в том числе сильные ветры в атмосфере.

 

Нептун в ложных цветах, подчёркивающих разделённость верхней атмосферы на полосы противоположных ветров (изображение Lawrence A. Sromovsky, University of Wisconsin-Madison / NASA / ESA).

 

Новый анализ данных, полученных «Вояджером-2» и космическим телескопом «Хаббл», показал, что погода на Уране и Нептуне ограничивается относительно тонким слоем атмосферы. Йохай Каспи из Института Вейцмана (Израиль) и его коллеги проанализировали изменения гравитационных полей планет в связи с атмосферными колебаниями. Сравнив показания моделей атмосферы и внутренних областей, учёные пришли к выводу, что на район сильных ветров приходится очень незначительная часть массы планет — не более 0,2%. При этом они подчеркивают, что причина ветров, вероятно, находится в тёплом интерьере планет, особенно на Нептуне.

 

Как и на Юпитере и Сатурне, атмосферы Урана и Нептуна подразделяются на широкие полосы, где преобладающие ветры дуют в одном и том же направлении: в направлении вращения планеты в одних зонах и в обратном — в других. На Нептуне скорость ветра может превысить -300 м/с (отрицательная величина указывает на то, что ветер дует в направлении, противоположном вращению планеты) в экваториальной зоне, а на Уране — 200 м/с в тропических широтах.

 

В отличие от Земли Уран и Нептун не имеют твёрдой поверхности. Они в основном состоят из замёрзших водородных соединений: воды, метана, аммиака и т. п., которые, возможно, окутывают каменное ядро. А атмосфера — это водород, гелий и метан, причём последний придаёт планетам характерный синий цвет.

 

Нептун к тому же на удивление тёплый: его недра производят примерно в 1,6 раза больше тепла, чем он получает от Солнца. (Уран выделяет лишь около 6% тепла по сравнению с тем, что получает.) Роль внутреннего источника тепла в образовании быстрых ветров остаётся неясной, но при отсутствии других факторов очевидно, что роль эта существует.

 

Гравитационное поле планеты зависит не только от её массы, но и от формы, вращения и плотности. Например, если участок атмосферы с высокой турбулентностью велик, это не замедлит сказаться на общем положении дел. «Вояджер-2» и «Хаббл» предоставили хорошие данные о ветрах на Уране и Нептуне, и авторы исследования с помощью моделей попытались выяснить, как повлияли бы на гравитационное поле слои сильных ветров различной толщины.

 

Результаты оказались неожиданными: лучше всего данным соответствовало отсутствие влияния на гравитационное поле со стороны ветреной части атмосферы. Исследователи оценивают верхний предел толщины последней в тысячу километров, а массу — в 0,2% от общей массы планеты. Если кому-то показалось, что тысяча километров — это много, напомним: радиус Нептуна и Урана — около 25 тыс. км.

 

Что творится там на самом деле, мы узнаем только после того, как на орбите этих планет окажется что-то вроде «Кассини».

 

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

 

Подготовлено по материалам Ars Technica.

Дмитрий Целиков Компьюлента

[Cthulhu]

Как нарисовать карту другой планеты?

 

При всей кажущейся сложности такой задачи наблюдения за периодическими изменениями светимости планеты при её вращении способны снабдить нас не только информацией о длительности её суток, но и рядом других полезных сведений. 

 

Нанести на карту поверхность экзопланеты очень полезно. Представим, что вы — инопланетный астроном с земными средствами наблюдения, смотрящий на Солнечную систему от далёкой звезды. В лучшем случае, при приличном финансировании и неплохом везении, вы, как это недавно удалось одной группе земных учёных, сможете выявить состав атмосферы планет-гигантов Юпитера, Сатурна и, при особой удаче, Урана с Нептуном, причём не детально, а лишь по основным элементам.

 

С Землёй нечто подобное вы сделаете только тогда, когда годовой объём финансирования космических телескопов удастся вывести хотя бы на 0,5% от военного бюджета вашей планеты (нашим астрономам это пока только снится). Но и тогда полной ясности у вас не будет.

 

Хотя облачность может скрывать значительную часть планетарной поверхности, она и сама по себе неплохой источник информации. (Иллюстрация The Daily Galaxy.)

 

Вы скажете: как же так, ведь кислород-то я обнаружу! А мы ответим: если Земля находится в состоянии потери жидкой воды из-за сильного парникового эффекта и, следовательно, вся сложная жизнь на ней сделала ручкой, то ультрафиолет в верхних слоях атмосферы, куда ринется водяной пар, будет разрывать молекулы воды на кислород и водород, а последний быстро начнёт улетучиваться в космос. Итог: вы увидите массу кислорода и водяной пар, но мир этот может быть не живее дверной ручки. Очевидно, нужны какие-то иные методы наблюдений.

 

Представьте, что вы раскрасили шарик чёрными и белыми полосами, причём равномерно. Начните раскручивать его, как крутятся планеты. С большого расстояния цвет шарика вам покажется серым.

 

Николас Коуэн (Nicolas Cowan) из Северо-Западного университета (США) вместе с коллегами попытался разобраться с подобными проблемами, возникающими при исследовании поверхности экзопланет. Первое прямое изображение экзопланеты было получено в 1992 году. И лишь в 2010-м нечто подобное было подтверждено с уверенностью, но и тогда речь шла только о крохотном светлом пятнышке.

 

И всё же длительные систематические наблюдения кое-что могут прояснить. Периодические колебания светимости планеты при вращении означают, что какая-то её часть имеет более высокое альбедо, а какая-то — менее высокое. Так, альбедо льда и морской воды значительно выше, чем суши. И если удастся понять, что примерно две трети условной наблюдаемой планеты покрыты чем-то, что по альбедо похоже на воду, то и говорить о реальной жизнепригодности планеты в зоне обитаемости можно будет увереннее.

 

Даже если поверхность будет временно закрыта облаками, то при действительно длительных наблюдениях можно попробовать установить скорость движения этих облаков, что даст сведения о скорости ветра. И вот ещё что: помните ли вы, что над Землёй в районах тропических лесов, провоцирующих осадки, почти постоянно наличествует облачность? Не исключено, что подобная взаимосвязь справедлива и для других планет.

 

Чтобы проверить возможности таких наблюдений, астрономы провели компьютерное моделирование, в котором объектом наблюдений у другой звезды была выбрана условная копия Земли. Выяснилось, что при доступном на сегодня уровне наблюдательной техники от другой звезды можно увидеть Евразию, Тихий и Атлантический океаны — само собой, лишь как области повышенного и пониженного альбедо, характерного для суши и жидкой воды соответственно. «Это весьма грубый, базисный материал, — соглашается г-н Коуэн. — но ведь это только начало».

 

Первой целью для подобных наблюдений не в видимом, а в ИК-диапазоне логичнее всего будет сделать «горячие Юпитеры». Они ближе всего расположены к своим звёздам, отражают много света и просто имеют большие размеры.

 

Наконец, чтобы получить эффективную отдачу от таких долговременных работ, полезно разместить все накопленные результаты в доступных астрономическому сообществу базах данных...

 

Какая техника здесь пригодилась бы? Для исследования землеподобных планет в видимом диапазоне лучше всего подойдёт готовящийся к вводу в строй SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet Research, «Спектрополяриметрический высококонтрастный поисковик экзопланет») на «Очень большом телескопе», принадлежащем Европейской южной обсерватории, и южный телескоп Обсерватории Джемини, также расположенный в Чили.

 

Источник: Space.Com

[Cthulhu]

Астрономы нашли первую голубую экзопланету

Британские астрономы впервые смогли определить цвет экзопланеты. При помощи телескопа «Хаббл» исследователи из оксфордского университета провели спектральный анализ звезды в созвездии Лисичка и смогли рассчитать цвет обращающейся вокруг планеты HD 189733 b. Подробности со ссылкой на еще не опубликованную статью ученых для журнала Astrophysical Journal Letters приводит Nature News.


Голубая экзопланета. Фото: NASA, ESA & G. Bacon.

Так как звезда расположена слишком далеко, в 63 световых годах от Земли, сфотографировать ее невозможно даже при помощи одного из лучших телескопов современности. Однако спектрометры «Хаббла» позволили исследователям получить два спектра: в тот момент, когда планета закрыта от наблюдения звездой и в тот момент, когда она находится в видимой зоне. Сопоставив эти спектры друг с другом, ученые смогли определить ее оптические свойства и, в частности, сделать вывод о голубой окраске ее атмосферы.

Окрашенная в голубой цвет планета при этом необитаема. Она относится к классу так называемых горячих Юпитеров: предыдущие наблюдения показали, что HD 189733 b совершает оборот вокруг звезды всего за двое суток, а ее поверхность нагрета почти до восьмисот градусов Цельсия. Голубой цвет ученые объясняют наличием сплошного облачного слоя в нижних слоях атмосферы: и этот механизм отличается от того, который отвечает за голубую окраску известных планет солнечной системы.

Облака отражают все лучи примерно в равных пропорциях, и если бы они находились в верхних слоях атмосферы, то HD 189733 была бы белой. Но из-за своего расположения на меньших высотах свет дополнительно проходит через богатую натрием атмосферу и та поглощает свет желтого цвета, оставляя только синие лучи: отражающий слой облаков обернут дополнительным светофильтром. Земля окрашена в голубой из-за жидкого океана, Нептун из-за метана в атмосфере, но HD 189733 отличается от всех ранее известных небесных тел.

Несмотря на то, что число открытых экзопланет приближается к тысяче, непосредственное определение их цвета затруднено большими расстояниями и отсутствием достаточно мощных телескопов. Ученым неоднократно удавалось проводить спектральные анализы атмосферы экзопланет, выделяя их свет из света звезды, но эти исследования проводились в инфракрасном диапазоне, не давая ответа на вопрос о цвете небесного тела.

Lenta.ru

[Cthulhu]

Поверхность Меркурия оказалась значительно моложе самой планеты

 

Астрофизики на основании анализа снимков аппарата «Мессенджер» установили, что поверхность Меркурия примерно на 500 миллионов лет моложе самой планеты. Такое «омоложение», по словам ученых, стало результатом вулканической активности во время Поздней тяжелой бомбардировки. Работа опубликована в журнале Nature, а ее краткое содержание приводит Space.com.

 

Плотность кратеров на поверхности Меркурия (справа). Белая линия ограничивает наиболее старую зону поверхности. Изображение: John Hopkins APL

 

Выводы исследователей основаны не на прямом датировании поверхности (образцов Меркурия пока нет в распоряжении ученых), а на подсчете меркурианских кратеров и сравнении их плотности с плотностью кратеров на Луне. Поскольку возраст лунного грунта хорошо известен, авторам удалось экстраполировать данные «Мессенджера» и по аналогии вычислить возраст поверхности планеты Гермеса.

 

Как показали расчеты, старейшие участки Меркурия имеют возраст не более 4,1 миллиарда лет при том, что возраст самой планеты составляет 4,5 миллиарда лет. По словам ученых, такое различие объясняется мощной вулканической активностью, в ходе которой вся поверхность планеты была обновлена. Вулканизм, поддерживаемый постоянным падением астероидов, не прекращался на протяжении 300-400 миллионов лет и совпал по времени с Поздней тяжелой бомбардировкой.

 

«Мессенджер» был запущен Американским космическим агентством NASA в 2004 году, а в марте 2011 года космический аппарат вышел на орбиту Меркурия. Снимки «Мессенджер» позволили составить полную карту планеты а также обнаружить в его приполярных кратерах спрятанные в постоянной тени залежи льда.

 

Lenta.ru

[MBT Ariete]

Астрономы подтвердили наличие океана внутри спутника Сатурна

 

Астрономы получили новые аргументы в пользу теории подледного океана на спутнике Сатурна Энцеладе. Ученые проанализировали снимки, сделанные аппаратом «Кассини». Это позволило выявить зависимость ледяных гейзеров от положения Энцелада относительно Сатурна и обнаруженная зависимость совпадает с той, которая предсказана моделью с океаном внутри спутника. Подробности приводит официальный сайт NASA, на котором также говорится то, что результаты исследования на этой неделе будут опубликованы журналом Nature.

 

Ледяные гейзеры. Астрономы NASA насчитали на этом снимке (на самом деле это две фотографии, камера «Кассини» делает квадратные фотографии) 30 гейзеров. Фото: NASA

 

Ученые проанализировали множество снимков, которые были сделаны при помощи автоматического зонда Кассини с 2005 года по настоящее время. На изображениях Энцелада кроме самого небесного тела были видны также выбрасываемые ледяными гейзерами облака из кристаллов льда и замороженных газов, причем размер этих облаков был непостоянен. Сопоставление фотографий, полученных в разное время, показал зависимость активности гейзеров от положения спутника Сатурна в пространстве.

 

Астрономы выяснили, что когда Энцелад находится ближе всего к планете, гейзеры наименее активны. По словам Мэтта Хедмана, ведущего автора исследования, гейзеры «ведут себя подобно садовому разбрызгивателю с регулируемой насадкой. Когда Энцелад ближе к Сатурну, кран почти закрыт, а когда он дальше всего — открыт полностью». Струи гейзеров вырываются через расщелины, хорошо видимые на поверхности небесного тела, а гравитационное воздействие планеты заставляет эти щели практически перекрываться.

 

Выбросы гейзеров на цветном снимке. Спектральный анализ этих облаков позволил выяснить то, что они состоят из кристаллов льда и небольшого количества органических соединений. Фото: NASA

 

Задачу астрономов облегчила высокая яркость облаков. Они хорошо отражали солнечный свет и за счет этого были видны даже на тех снимках, где весь Энцелад занимал всего несколько десятков пикселей. Вкупе с предыдущими открытиями зависимость активности гейзеров от положения Энцелада дает серьезные основания считать, что внутри спутника есть подледный океан. Ранее ученые называли аргументом в пользу этой модели то, что выброшенная из Энцелада вода не пресная, а соленая (а это указывает на растворение горных пород, то есть на достигающий скального ядра водоем). Кроме того, поверхность спутника Сатурна оказалась слишком гладкой и это, по мнению геологов, говорило об ее постоянном обновлении за счет образования нового льда из жидкой воды.

 

«Тигровые полосы». Так выглядит то место, откуда бьют гейзеры, сверху. Полосы на снимке представляют собой разломы в ледяной коре Энцелада. Фото: NASA

 

Другими спутниками планет-гигантов, внутри которых может быть жидкая вода, астрономы считают Европу (Юпитер) и Титан (Сатурн).

 

Рея, другой спутник. Сопоставление Энцелада с другими спутниками Сатурна (например, Реей) позволило геологам предположить то, что поверхность Энцелада постоянно обновляется. На ней нет такого числа кратеров, которое характерно для соседних спутников. Сатурна Фото: NASA

 

 Лента.Ru

[Гpифон]

НА ТИТАНЕ НАКОНЕЦ-ТО ОБНАРУЖЕН ПРОПИЛЕН

 

Тридцать три года назад на Титане были найдены многие углеводороды, однако «Вояджер-1» не зарегистрировал среди них следы пропилена — что казалось не слишком логичным.

И вот в чём дело: хотя атмосфера Титана похожа на земную, поскольку главным её компонентом является азот, второй по распространённости тамошний газ — метан, а не кислород. А метан под действием ультрафиолета и атмосферных процессов постоянно образует сложные соединения. Именно поэтому обширные дюны Титана состоят из более изощрённых молекул, описываемых органической химией, а не из песка, как земные.

В этом смысле вдруг обнаруженный пропилен просто обязан был проявить себя — но найти его до сих пор не удавалось.


Титан глазами «Кассини». (Фото NASA.)

И вот композитный ИК-спектрометр «Кассини» наконец-то заметил следы пропилена как минимум в нижних слоях атмосферы Титана. Вероятность находки оценена в 99% — что очень солидно, учитывая куда более плотную, чем на Земле, атмосферу спутника.

Как резонно отмечает Конор Никсон (Conor Nixon), планетолог НАСА и ведущий автор исследования, пропилен окружает нас повсюду (от бамперов до кухонной утвари), правда на нашей планете мы видим его в той форме, когда его молекулы образуют длинные цепочки.

Это первое открытие нового элемента при помощи спектрометра «Кассини». И вряд ли последнее. Дело в том, что идентификация пропилена оказалась сложной не из-за его редкости, а лишь в силу трудностей с отделением признаков этого вещества от других углеводородов. Иначе говоря, пропилен просто терялся на фоне полуродственных веществ, содержащих три атома углерода, кои присутствуют в атмосфере Титана.

Ну а после выявления его следов в нижних слоях выяснилось, что ранее его чуть менее убедительные признаки обнаруживались и в верхних слоях, но были проигнорированы из-за слабой статистической значимости. В свете новых данных логично предложить, что и тогда наблюдались реальные следы пропилена, то есть материал этот распространён по всей атмосфере спутника.

Отчёт об исследовании вскоре появится в издании Astrophysical Journal Letters, а его препринт можно полистать здесь.

Подготовлено по материалам НАСА.

[Cthulhu]

Ну наконец-то в тему попал. Эволюция бозона. Бозон, скоро станешь барионом. Шутка.

[Гpифон]

ЗЕМЛЯ МОГЛА МНОГОКРАТНО ТЕРЯТЬ СВОЮ АТМОСФЕРУ

 

Благодаря недавнему уточнённому анализу сроков расплавления лунного материала выяснилось, что по возрасту формирование спутника не совпадает с эпохой образования Земли: неизвестная планета врезалась в наш шарик уже после его появления и выбила из него значительно количество материи, которая пошла на постройку Луны.

...Из чего следует, что Земля на момент удара имела плотную атмосферу. И любой расчёт такого события показывает, что эту атмосферу она должна была потерять.

Так вот, ещё не зная об этих данных по датировке столкновения Земли с загадочной Тейей, планетолог Сара Стюарт (Sarah Stewart) из Гарвардского университета (США) вместе с коллегами разработала модель, в которой такое событие ведёт к потере нашей планетой атмосферы. Свои модельные результаты учёные представили на конференции, посвящённой происхождению Луны. Мероприятие проходило в Лондоне (Великобритания) в конце сентября.

Возможно, именно так всё и было. (Иллюстрация NASA / JPL-Caltech.)..

В своих изысканиях учёные с особым пристрастием проследили судьбу гелия и неона — газов, распространённых по всей Солнечной системе и сегодня почти отсутствующих на Земле. И если дефицит гелия можно объяснить его лёгкостью и «уходом» в космическое пространство, то с неоном о лёгкости говорить не приходится.

Проанализировав образцы из нынешней Исландии, взятые со дна Срединно-Атлантического хребта, профессор Стюарт и Ко выяснили, что в нижележащих слоях планеты следы присутствия гелия и неона всё-таки есть, причём довольно обильные. То есть несколько миллиардов лет назад оба газа на Земле были. Но где всё это сегодня? Почему планету покинул сравнительно тяжёлый неон? «Для столь драматической перемены недостаточно просто снять крышку с банки; нет, оказавшись в катастрофическом событии по типу гигантского столкновения, вам придётся одномоментно вышвырнуть сразу всю атмосферу», — полагает г-жа Стюарт. 

Вот только расчёты показывают, что даже очень сильное столкновение, такое как межпланетное соударение Земля — Тейя, само по себе не в состоянии обеспечить то соотношение неона в нижних и верхних слоях планеты, которое наблюдается на практике. Вывод: Земля теряла свою атмосферу не один раз, а несколько. В результате серии столкновений поверхность превратилась в океан расплавленной лавы, вскоре застывавшей, а потом снова становившейся жидкой. Коллизия Земля — Тейя, скорее всего, была последней и наиболее значимой из таких событий, вдобавок к добиванию первоначально газовой оболочки нашей планеты ещё и создавшей из её же обломков крупный спутник.

Всё это замечательно, скажете вы, но чем это мы тут дышим? Действительно, если атмосфера однажды была потеряна, её нынешнее существование требует объяснений. Исследовательница полагает, что за нашу новую атмосферу «второго поколения» во многом ответственны планетезимали, которые продолжали обрушиваться на Землю уже после её клинча с Тейей. Впрочем, эта теория не учитывает недавних исследований, представленных на той же конференции и показывающих, что столкновение, породившее Луну, случилось не 4,5 млрд лет назад, вскоре после начала формирования планет, а на 100–200 млн лет позже. В свете этих цифр падение на Землю планетезималей выглядит труднообъяснимым, ибо через пару сотен миллионов лет после появления планеты планетезималей в Солнечной системе уже не должно быть.

В любом случае, что бы ни принесло на Землю газы и воду, которых она в значительной степени лишилась в результате серии гигантских столкновений, мы просто обязаны похвалить молодую планету за талант к восстановлению. Потерять вещества по массе больше Луны, пережить встречу с планетой, превышающей Марс, и после этого не только восстановить плотную атмосферу, но даже родить нас с вами... Это нечто. И это то, что свидетельствует об огромном запасе устойчивости, который есть у землеподобных планет как потенциальной колыбели разумной жизни.

Отчёт об исследовании будет опубликован в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society.

 Space.Com.

[Гpифон]

дел. по просьбам страждущих. 

[Гpифон]

Ученые считают, что Земля перетянула Луну у Венеры

 

На Лондонской конференции о происхождении Луны была выдвинута очередная гипотеза касательно того, откуда же все-таки взялся спутник Земли 

 

На сегодняшний день самая популярная теория гласит, что Луна образовалась из осколка, отколовшегося от Земли в самом начале ее истории, передает портал Yoki. Именно у этой версии больше всего сторонников. 

Однако ряд ученых считают, что Земля перетянула Луну у Венеры за счет более сильной гравитации: хотя по размерам обе планеты и схожи, масса Венеры на 20% меньше земной. 

Рекордсменом по количеству спутников на сегодняшний день является Юпитер — их у него 67, один из которых по размерам больше, чем Меркурий. У Марса — два спутника, у Земли, как известно, один. 

 

http://planeta.moy.su/blog/uchenye_schitajut_chto_zemlja_peretjanula_lunu_u_venery/2013-10-10-65998

[Гpифон]

ПЛУТОН КАК ЖЕРТВА ТИТАНИЧЕСКОГО СТОЛКНОВЕНИЯ

 

В странностях орбит пяти известных спутников Плутона может быть виновато большое столкновение, случившееся четыре миллиарда лет назад.

 

Специалисты из Юго-Западного исследовательского института (США) во главе с Гарольдом Левисоном (Harold Levison) попытались найти объяснение странным орбитам лун Плутона. Ближе всего к этой карликовой (если вы сторонник соответствующего решения) планете находится Харон, крупнейшая из лун. Стикс обращается вокруг Плутона за втрое (здесь и далее — с небольшим округлением) большее время, вчетверо дольше движется Никта, впятеро — Цербер, вшестеро — Гидра.

Система Плутона (здесь и ниже иллюстрации NASA/ ESA / M. Showalter, SETI Institute).

Что очень загадочно — так это то, что у Плутона, находящегося рядышком со столь массивным телом, как Харон, вообще могли сконденсироваться остальные спутники. Можно было бы предположить захват посторонних тел, но факты — скажем, правильные округлые орбиты этих спутников — говорят против такой гипотезы.

Круговой характер их орбит намекает на малую вероятность случайного захвата этих тел тяготением Плутона. В связи с этим астрономы, открывшие в 2005 году новые спутники, предположили, что Харон и два спутника Плутона возникли одновременно в результате мощного столкновения. Однако последующее моделирование такого процесса не показало возможности образования после удара мелких спутников на том расстоянии от планеты, где они сегодня находятся.

«Их удаление от Плутона и их орбитальное выстраивание всегда было загадкой для теорий формирования малых спутников, — поясняет г-н Левисон. — Модели образования Харона дают множество мелких спутников. Но все они намного ближе к Плутону, чем та система, которую мы наблюдаем».

Согласно модели авторов работы, самым вероятным событием, объясняющим столь странные орбиты, могло стать соударение планетарного масштаба, при котором в Плутон угодил крупный объект, поднявший с его поверхности значительное количество вещества. Позднее из него на орбите мог сконденсироваться Харон. При этом более мелкие спутники, которые были у Плутона изначально, как минимум частично «выжили». Их орбиты были серьёзно возмущены пертурбациями, и после этого тела стали вращаться на значительно большем, чем прежде, удалении от планеты.

Поскольку Харон всего вдесятеро легче Плутона (Луна, для сравнения, легче Земли в 81 раз), он, словно праща, мог раскручивать спутники, располагающиеся по отношению к планете дальше его самого. При этом между такими мелкими телами должны были происходить столкновения, что приводило к их распаду на части, с последующими возможными слияниями.

Колоссальных масштабов столкновение могло не только породить Харон, но и дестабилизировать орбиты мелких Плутоновых спутников первого поколения.

Следовательно, сегодняшние мелкие спутники Плутона — это последнее поколение из целого ряда предшествующих, а первое, судя по датировкам, полученным при моделировании, возникло четыре миллиарда лет назад, сразу после первой коллизии, породившей Харон. 

Подготовлено по материалам Юго-Западного исследовательского института.

[Гpифон]

ПЛУТОН КАК ЖЕРТВА ТИТАНИЧЕСКОГО СТОЛКНОВЕНИЯ

 

В странностях орбит пяти известных спутников Плутона может быть виновато большое столкновение, случившееся четыре миллиарда лет назад.

 

Специалисты из Юго-Западного исследовательского института (США) во главе с Гарольдом Левисоном (Harold Levison) попытались найти объяснение странным орбитам лун Плутона. Ближе всего к этой карликовой (если вы сторонник соответствующего решения) планете находится Харон, крупнейшая из лун. Стикс обращается вокруг Плутона за втрое (здесь и далее — с небольшим округлением) большее время, вчетверо дольше движется Никта, впятеро — Цербер, вшестеро — Гидра.

Система Плутона (здесь и ниже иллюстрации NASA/ ESA / M. Showalter, SETI Institute).

Что очень загадочно — так это то, что у Плутона, находящегося рядышком со столь массивным телом, как Харон, вообще могли сконденсироваться остальные спутники. Можно было бы предположить захват посторонних тел, но факты — скажем, правильные округлые орбиты этих спутников — говорят против такой гипотезы.

 

Круговой характер их орбит намекает на малую вероятность случайного захвата этих тел тяготением Плутона. В связи с этим астрономы, открывшие в 2005 году новые спутники, предположили, что Харон и два спутника Плутона возникли одновременно в результате мощного столкновения. Однако последующее моделирование такого процесса не показало возможности образования после удара мелких спутников на том расстоянии от планеты, где они сегодня находятся.

 

«Их удаление от Плутона и их орбитальное выстраивание всегда было загадкой для теорий формирования малых спутников, — поясняет г-н Левисон. — Модели образования Харона дают множество мелких спутников. Но все они намного ближе к Плутону, чем та система, которую мы наблюдаем».

 

Согласно модели авторов работы, самым вероятным событием, объясняющим столь странные орбиты, могло стать соударение планетарного масштаба, при котором в Плутон угодил крупный объект, поднявший с его поверхности значительное количество вещества. Позднее из него на орбите мог сконденсироваться Харон. При этом более мелкие спутники, которые были у Плутона изначально, как минимум частично «выжили». Их орбиты были серьёзно возмущены пертурбациями, и после этого тела стали вращаться на значительно большем, чем прежде, удалении от планеты.

 

Поскольку Харон всего вдесятеро легче Плутона (Луна, для сравнения, легче Земли в 81 раз), он, словно праща, мог раскручивать спутники, располагающиеся по отношению к планете дальше его самого. При этом между такими мелкими телами должны были происходить столкновения, что приводило к их распаду на части, с последующими возможными слияниями.

 

Колоссальных масштабов столкновение могло не только породить Харон, но и дестабилизировать орбиты мелких Плутоновых спутников первого поколения.

Следовательно, сегодняшние мелкие спутники Плутона — это последнее поколение из целого ряда предшествующих, а первое, судя по датировкам, полученным при моделировании, возникло четыре миллиарда лет назад, сразу после первой коллизии, породившей Харон. 

 

Подготовлено по материалам Юго-Западного исследовательского института.

[Гpифон]

ЗУБЫ КОНОДОНТОВ — СОВСЕМ НЕ ЗУБЫ

 

Происхождение скелета позвоночных следует вести от плакоидной чешуи.

 

Конусообразные минерализованные образования, окружавшие ротовую полость древних угревидных созданий и помогавшие им хватать и измельчать пищу, ни в коем случае не были зубами, говорит новое исследование. Одна из теорий о том, как позвоночные приобрели зубы, должна быть отброшена, считают специалисты. 

Сверху вниз: стадии роста твёрдых образований во рту ранних конодонтов. Внизу — то, что получалось в результате. (Изображение авторов работы.)

Речь идёт о конодонтах, само название которых образовано от греческих слов, означающих «конус» и «зуб». Эти морские существа, жившие 530–200 млн лет назад, находятся в числе наиболее примитивных хордовых палеонтологической летописи. У них не было ни челюсти, ни других костей. На самом деле вот эти напоминающие зубы образования из фосфата кальция (из него же, кстати, состоит эмаль наших зубов), как правило, единственное, что окаменевало. Только в последние десятилетия учёным удалось найти экземпляры со следами мягких тканей, по которым можно судить о размерах и форме животных. 

 

Изучение «зубов» тоже продвигается медленно. Недавний анализ «зубов» одного из видов конодонтов показал, что они сильно различались по длине и форме: одни, скорее всего, использовались для захвата и усмирения добычи, а другие служили для перемалывания мяса на кусочки. 

 

Присмотревшись, палеонтолог Филип Донохью из Бристольского университета (Великобритания) и его коллеги выделили главное: «зубы» ранних конодонтов росли ступенчато, причём на поздних стадиях роста кольцо минералов добавлялось только по бокам конуса, но не на кончике. Обычно эмаль, покрывающая зубы позвоночных, тоже образуется на поздней стадии развития зуба, но на всей его поверхности. «Хотя в конечном счёте это похоже на зуб, это не зуб», — подчёркивает г-н Донохью. Вопреки сходству, его группа пришла к выводу, что у самых ранних конодонтов твёрдые части развивались из совершенно иного набора тканей, нежели зубы позвоночных. 

 

Что следует из вышеизложенного? В последние годы некоторые палеонтологи предположили, что так называемая плакоидная чешуя рыб, рептилий и пр., содержащая крошечные твёрдые образования (иногда их называют кожными зубами), в действительности сначала появилась во рту и только потом превратилась в чешую. Однако, как подчёркивает Филипп Жанвье из парижского Национального музея естественной истории (Франция), новое исследование говорит о том, что плакоидная чешуя и «зубы» конодонтов развились из разных тканей. 

 

Поэтому от идеи «чешуи во рту», кажется, придётся отказаться. По-видимому, эволюция шла обратным путём: сначала чешуя, потом наши зубы. 

 

Специалисты вздыхают с облегчением. «Образования конодонтов всегда казались мне какими-то сомнительными, — жалуется палеонтолог Пер Альберг из Уппсальского университета (Швеция). — С одной стороны, твёрдые образования на коже ранних рыб, с другой — конодонты, у которых эти твёрдые кусочки располагались только во рту. Эволюция скелета выглядит намного более логичной, если убрать из неё конодонтов». 

 

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature. 

 

Подготовлено по материалам ScienceNOW и Nature News.

[Гpифон]

Инфракрасный Сатурн похож на витраж

 

Новый снимок зонда НАСА Cassini похож на абстрактный витраж – гигантская загадочная планета и ее волшебные кольца светятся в инфракрасном свете разными яркими цветами. Анализ снимка поможет лучше понять химический состав.

Снимок сделан зондом с высоты в 540 тысяч километров над поверхностью планеты, и охватывает область в 16 тысяч километров протяженностью. Когда Солнце освещает Сатурн сзади, у астрономов появляется возможность получить более четкое изображение колец, поскольку частицы льда не преломляют свет и их видно отчетливо.

Инфракрасное изображение позволит специалистам понять размеры обломков, из которых состоят кольца, и как варьируется их размер в зависимости от расположения в кольце, кроме того, спектральный анализ позволит выявить детали химического состава, особенности температурных перепадов, радиационного излучения.

После подписания Конгрессом США соглашения о бюджете наконец заработало Американское космическое агентство НАСА – в течение почти трех недель сотрудники не имели доступа к своим приборам и компьютерам, и страшно соскучились по любимой работе.

Фото NASA

Аргументы.ру

[Гpифон]

Ученые выяснили причину различной глубины лунных кратеров

 

 

Журнал Science опубликовал результаты исследования французских ученых, которым удалось выяснить причину различной глубины кратеров на скрытой и видимой сторонах Луны.

Разница в глубине лунных кратеров обусловлена различием температур в течение сотен лет. На видимой стороне спутника Земли кратеры глубже ввиду того, что мантия и различные породы во время появления Луны были намного горячее и удары метеоритов оставляли там после себя более глубокие кратеры, чем на обратной стороне.

Чтобы проверить свои выводы, ученые создали компьютерную модель, которая в итоге подтвердила их предположения.

 

http://argumentiru.com/science/2013/11/297187

[Гpифон]

Астрономы уточнили природу подледного океана спутника Юпитера

 

Американские астрономы уточнили природу подледного океана спутника Юпитера Европы, сообщается в их статье, опубликованной в научном журнале Nature Geoscience.

Ученым удалось установить, что воды океана довольно бурные, а у экватора еще и довольно горячие.

По мнению исследователей, именно океаническая активность и является объяснением довольно странному рельефу планеты: на ее ледяной поверхности множество узорчатых трещин и неровностей хаотичного характера.

 

http://www.gazeta.ru/science/news/2013/12/02/n_5785129.shtml

[Гpифон]

Канадский астронавт рассказал о постоянной базе на Луне

 

Евгений Зюизин, РепортерUA 16 Дек 2013 - 10:20

Первая постоянная база на Луне может появиться уже в течение ближайших 20 лет. Об этом рассказал канадский астронавт Крис Хэдфилд, сообщает Sky News.

«Мне бы не хотелось думать, что программа освоения Луны – это беговая дорожка, финиш которой – запуск лунохода. Я думаю, что в ближайшее время она выйдет на новый этап, в ходе которого будет создана международная космическая станция. Это должно произойти в ближайшие 20 лет», – рассказал Хэдфилд журналистам.

Астронавт особо отметил важность международного сотрудничества в освоении Луны, напомнив, что новые аппараты к спутнику Земли недавно запустили Индия и Китай.

Китайский спутник «Юйту» («Нефритовый заяц»), запущенный на Луну две недели назад, на минувших выходных отправил на Землю первые снимки. Последний луноход запускал в 1976 году СССР.